記者 吳昱賢／報導
一位獵人因為殺害兩名西班牙野外保育員，在本（2）月被判45年監禁，同時也必須支付兩個家庭的損失。這件判決引發許多討論，尤其是對於野生動物保護員這項工作的高危險性。
維拉斯（Xavier Ribes Villas）和迪亞斯（David Iglesias Díez）是加泰羅尼亞西部的鄉村野保員，他們在2017年1月21日進行例行巡邏時，在阿斯帕小鎮附近遇到了一群獵人。其中一名獵人伊斯梅爾．羅德里格斯（Ismael Rodriguez）舉起他的無證獵槍近距離射擊維拉斯和迪亞斯，並重新裝彈、再次射擊，造成兩人當場死亡。
這起事件引發西班牙的恐慌，民眾紛紛要求政府配備一定的設備，以讓野保員能夠保護自己。西班牙森林與環境協會（Association of Forest and Environmental Agents）就一直在呼籲對野保員進行適當的培訓和武裝，該協會表示，歷屆政府都沒有採取必要措施來確保野保員能夠保護自己。針對此事，他們發布聲明：「儘管死了兩個人，以及這兩年來紛紛出現野保員遭受攻擊，似乎還是沒辦法讓政府坐下來聽聽野保員的需求。」
野外保育員的工作內容相當廣，有巡邏、監視野生動植物、打擊盜獵、預防火災等等。而這其中，防止盜獵為重點工作，因為盜獵和非法野生動植物貿易是對許多物種最直接的威脅，且盜獵不僅限於動物，植物的非法採伐還會破壞該地區的棲息地和生物多樣性。
野外保育員的工作環境相當危險，必須面對艱困的地形、可能危及生命的野生動物以及盜獵者的攻擊。根據歐洲野保員聯盟（European Ranger Federation）的統計，2009到2018年間，共有26位野保員發生意外過世，原因包含了雪崩、火災、遭盜獵者攻擊。
歐洲已經算是野生動物保護員較為安全的地區，根據世界自然基金會（WWF）的統計，亞洲、非洲更是高危險地區，因為亞洲和非洲的盜獵活動相當嚴重。根據統計，過去一年中七分之一的野保員受了重傷，還有107名野保員死亡。
今年10月，在倫敦非法野生動物貿易會議上， WWF就呼籲各國政府承諾在該領域有足夠的野保員來減少目前的壓力，以及適當的培訓、設備和保險，希望不再讓野保員置於危險之中。
插畫：COCOMA
