記者 李娉婷/報導
近年來國際反對捕鯨聲浪高漲，全球鯨肉市場和大眾的支持率都在下降，不過仍有一些國家不理會外界反彈，持續進行捕鯨活動。冰島政府近日宣布捕鯨配額，未來五年內每年最多可捕209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，核可的總捕捉數量超過2000隻！
冰島漁業及農業部19日發表聲明表示，至2023年前，捕鯨者每年可在冰島水域獵捕209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，發言人指出：「在冰島水域捕鯨只針對北大西洋常見的小鬚鯨和長須鯨，捕鯨數量以科學為基礎，嚴格管理並符合國際法」，冰島漁業及農業部長Kristján Þór Júlíusson表示，新的捕鯨配額是根據冰島海洋研究所和冰島大學的研究為基礎，具有永續性。
冰島政府根據報告列舉了捕鯨的經濟效益，以及官方數據顯示曾經瀕臨絕種的長須鯨數量正在恢復，在2015年的最新統計數據中，長須鯨在北大西洋中部的數量估計有37,000隻，是1987年的三倍。
不過，被引用的報告在上個月就已遭到冰島環境協會（Landvernd）的批評，表示該報告是由工業和創新部委託，以確定捕鯨的經濟影響，而這樣的委託會讓報告偏向於捕鯨業，錯誤評估生態影響，有些人甚至稱其為「徹頭徹尾的宣傳」。
鯨豚保育組織（Whale and Dolphins Conservation, WDC）也表示，捕鯨不再有利於冰島的經濟，也缺乏大眾支持。WDC發言人巴特勒-史特勞德（Chris Butler-Stroud）告訴媒體：「因為賞鯨活動，這個國家現在和鯨魚有著不一樣的關係，鯨魚肉實際上都是觀光客在消費，當地居民消費的比例非常低」
冰島大學的一份報告指出，賞鯨活動為冰島經濟貢獻了1340萬美元的收入，而捕鯨則只有840萬美元，此外，受僱於賞鯨公司的員工除了人數多於捕鯨公司外，薪水也比捕鯨還高。
巴特勒-史特勞德補充表示，鯨魚在被獵捕後，需要很長的時間才會死亡，「你必須有充分的理由以這種方式殺死動物，而不僅僅為了餵養遊客或出口到日本市場。我真的不認為冰島有理由去獵殺鯨魚」。
