記者 吳昱賢／ 報導
世界自然基金會（WWF）2018年推出的《地球生命力報告》中警告，44年來有超過4000種野生脊椎動物滅絕消失，人們必須重視物種滅絕與環境變遷的問題，否則可能造成全球第六次大滅絕。這使得許多生物學家、非營利組織都開始致力於對抗動物滅絕，非營利組織Wild Me在去（2018）年就發表了以AI幫助野生動物的專案，甚至獲得微軟公司的挹注，並且發展為更龐大的計畫！
Wild Me是個致力於使用AI來對抗物種滅絕的非營利組織，他們去年發表了Wildbook的開源（Open Source）專案，利用大數據、網路分析等方式，替野生動物建立牠們的專屬檔案，就像人類使用的Facebook一樣，再使用AI辨識、追蹤牠們，加強對這些瀕臨絕種物種的保育與追蹤。
Wildbook是一個雲端運算的開源碼軟體框架，任何人都可以利用它來進行分析，目前被用來進行捕捉標放（mark-recapture）、分子生態學及社會生態等研究。最厲害的是，它能蒐集研究人員所拍攝的影像、甚至是旅客上傳到YouTube、Flickr、Facebook等網站的影像，它會利用機器人詢問旅客地點，得到答覆後再利用深度學習技術，記錄這些野生動物的自然特徵、遺傳識別符或發聲，藉以辨識與追蹤每一隻不同的動物。
時間、地點、個體資訊都掌握後，Wildbook會把所有資訊有系統的串聯在一起，每一隻動物都有一個類似Facebook的頁面，可以想像成動物有了自己的社交身分。
後來微軟看到Wild Me的努力，不僅與他們合作，挹注了不少資金，甚至開始了微軟自己的「AI for Earth」計畫。AI for Earth是一個為期5年的計畫，微軟已經投入5千萬美元（約為15億台幣），並且運作了將近一年的時間，總共有200多個項目，Wildbook只是AI for Earth底下的一個項目，微軟希望將這項AI技術推展到農業、水、及氣候變遷的領域中。
微軟AI for Earth專案經理Bonnie Lei表示：「對進行生物多樣性研究的專家們來說，透過AI、聊天機器人的協助，幾乎不再需要靠個人的力量，耗費大量時間、精力做資料搜尋和數據比對等工作。我們認為這樣的方式，可以更保護稀有生物，打造一個永續的地球生態。」
事實上，不只微軟，非營利組織 Resolve 這個月也利用 Intel 的電腦視覺處理器來提升相機的能力，試圖透過 AI 來實時辨識動物、人類和車輛，讓巡邏人員可以更及時阻止盜獵者，目前在非洲地區試辦當中，希望能阻止盜獵的發生。
插畫：COCO MA
