記者 吳昱賢／報導
DPG動物友善網曾報導，在今年1月份，台灣發生多起石虎遭「路殺」的意外，台中和苗栗也同時在推行石虎保育相關的自治條例。而當台中市府決定在法案被議會退回後不再推行、苗栗縣議會則改在今年五月再次審理時，苗栗縣有一名議員竟表示：「石虎數量太多才會被車子撞到」，此番發言不只在網路上引起喧然大波，更是讓石虎數量與開發平衡的議題重新掀起討論。
臉書專頁「捍衛苗栗青年聯盟」於4月3日貼出一段影片，內容是苗栗縣議員韓茂賢3月4日參加苗栗縣政府舉辦的國土規劃座談會的發言內容。韓茂賢在會中認為，10年前有人統計苗栗有500隻石虎，「可是我們就一直講石虎只有500隻？」他認為石虎成長跟野狗相近，500隻為基礎換算，並表示：「第2年0.5倍變750隻，第3年乘以1.5倍、第3年1050、第4年1500，到現在我看應該超過上萬隻了吧！上萬隻的結果是什麼？石虎老是會跑到路上被車子撞！」
這則影片貼出後引起台灣網友廣大討論，隨後韓茂賢接受記者採訪時表示：「動保團體使用10年前的數據，石虎只有500隻這樣的說法，未免太怠惰了一點。」
台灣石虎保育協會針對這樣的說法也發表聲明，指出最近期的石虎族群估算是林務局105年的委託計畫「重要石虎棲地保育評析」，此計畫是根據近15年左右的研究資料完成，於106年底做出苗栗、台中、南投約有468～669隻石虎的估算。
在爭議發言之外，韓茂賢議員同時也是苗栗縣議會負責審查《石虎保育自治條例》的小組召集人之一，由苗栗縣政府擬定的《石虎保育自治條例》過去就被許多議員認為「限制開發」而多次遭到退回，為此，台灣石虎保育協會在1月份時還提出民間版本的草案，建議縣政府將棲地分級，不同等級的棲地有不同程度的使用規範，例如在重要性較低的棲地之上，可以允許較高程度的人為開發，希望能讓該條例有通過的機會。
根據《環境資訊中心》報導，石虎保育協會顧問陳祺忠表示，之所以會提出「棲地分級」的想法，是了解地方擔心一旦公告棲地，會限縮未來發展的可能，「我們知道如果得罪了人，最後都會報應在石虎身上，因此石虎保育協會非常重視私人產權的問題。」
然而，即便提出這樣的解套方案，苗栗縣仍有許多議員不領情，更出現韓茂賢議員的言論。針對此事，石虎保育協會希望苗栗縣政府能夠積極與相關議員溝通、盡可能解決彼此不同的意見及利益上的衝突，並且避免錯誤資訊的散佈。
相較於苗栗縣正在激烈討論中，台中市政府在兩度被議會退回《石虎保育自治條例》草案後已將此事擱下。台中市的條例不同於苗栗縣的嚴格限制，只劃定石虎熱區、未限制開發行為，透過獎勵的方式來鼓勵民眾建立對石虎友善的雞舍等措施，即便如此仍遭到多數市議員的反對，被議員認為有「限制開發」的疑慮，建議回歸《野生動物保育法》。台中市《石虎保育自治條例》草案在今年3月遭到議會兩度退回後，台中市農業局長蔡精強表示，由於此案在議會沒有共識，未來不會再送審。
插畫：COCO MA
