記者 李娉婷/報導
黑腳企鵝是唯一生活在非洲西南海岸的企鵝，自20世紀初以來數量已經減少了90%以上，科學家們預估到了2035年，牠們就會因為繁殖對數過少而「功能性滅絕」，而黑腳企鵝族群消失的原因，被認為與食物來源被人類過度捕撈有關。為了讓黑腳企鵝移動到更安全、魚類更豐富的區域生活，南非科學家提出了一個有些瘋狂的計劃：他們打算「賄賂企鵝」，製作漂亮性感的假企鵝、播放能吸引企鵝的鳴叫聲，引誘年輕企鵝前往新的繁殖地！
1910年時，黑腳企鵝的數目估計有150萬隻，如今卻只剩下約5萬隻，南非鳥會（BirdLife South Africa）指出，其中一個原因就是因為牠們的首選獵物——沙丁魚和鳳尾魚——在非洲西海岸不再像曾經那樣豐富，魚類向南及向東移動，遠離主要的企鵝群，加上人類的過度捕撈，導致黑腳企鵝的數量急劇下降，南非西海岸的企鵝受害最嚴重，過去20年族群數量減少了60%以上。
除了食物來源問題外，掠食者的威脅也是黑腳企鵝數量減少的原因，黑腳企鵝通常生活在海洋中的岩石上，以保護自己免受掠食者的侵害，但隨著海洋中的魚類族群開始發生變化，牠們無法找到安全的繁殖岩石，並試圖搬到陸地，這就導致了牠們更容易遭到貓、狗、豹、獰貓、獴等動物的獵捕。
科學家希望能幫助黑腳企鵝在更好、更安全的地方繁殖，以提高牠們的數量，為此，引誘企鵝的計劃誕生了！企鵝習慣回到出生地繁殖，一旦選好了繁殖地，牠們就會一直待在同樣的地方，以方便能每年找到相同的配偶（此舉同時也能增加繁殖成功率），因此，計劃將目標鎖定在還沒決定在哪繁殖的年幼企鵝，科學家們需要「說服」這些還沒成家的小企鵝，願意從大西洋沿岸搬到印度洋沿岸的繁殖地。
為了實現這個目標，南非鳥會的企鵝項目研究員赫根（Christina Hagen）和她的團隊給出了充滿創意的新點子：他們與藝術家達伶（Roelf Daling）合作，製作了許多漂亮的1：1黑腳企鵝模型，安裝在被選定的新繁殖地，並加入鏡子讓新繁殖地的「企鵝」看起來比原來更多，為了營造氣氛，還會播放企鵝群體的鳴叫聲，引誘年輕的企鵝，讓牠們誤以為這裡本來就是繁殖區。
除了誘惑小企鵝外，計劃團隊同時也在新繁殖地周圍建造防捕食圍欄，以避免掠食者的危害，目前科學家們還在研究是否有氣味能威懾掠食者，防止牠們靠近黑腳企鵝的繁殖地，在周圍的叢林中，科學家也安裝了攝影機來監測附近掠食者的移動，以保護企鵝的安全；此外，當地的魚群也是需要監測的項目，由於黑腳企鵝與海鷗的繁殖季節不同，因此將黑腳企鵝引入新繁殖地，不會干擾當地本來就有的海鷗族群。假企鵝已經在今（2019）年1月開始安裝在新繁殖地，如果這些小技巧在一年後沒有成功，計劃團隊將會再另覓新的地點。
插畫：COCO MA
