記者 吳昱賢／報導
7月2日是台灣高中的升學考試（指考），在英文考科中，第一次出現圖片題，透過文章描述，希望學生選出正確的動物外型，而這隻像是鹿與斑馬混種的動物，就是剛果的代表性動物「㺢㹢狓」（okapi）。對當地人來說，OKAPI就像是中國的熊貓、澳洲的無尾熊一樣，是他們的精神象徵，然而這樣的動物，卻面臨瀕臨絕種的命運。
㺢㹢狓雖然看起來像斑馬，當地甚至盛傳，牠是長頸鹿與斑馬混種而成的生物，但事實上㺢㹢狓與斑馬毫無血緣關係，牠是目前在地球上，唯一與長頸鹿同屬的物種。㺢㹢狓的皮毛是巧克力色的，腿上有著環狀的白色條紋，牠們是獨居、草食性的動物，因為生性非常膽小，人們相當難以見到，甚至一直到20世紀初期，西方世界才真正認識這種生物。
㺢㹢狓在剛果被視為是精神象徵，不論是鈔票、車子、電台，隨處都可見得牠們的圖像，然而牠們卻因為內戰，而導致數量正在大量下降，甚至面臨絕種。
美國媒體《CNN》報導，幾十年的內亂使得剛果的大部分自然資源根本沒辦法受到保護，自從1995年以來，㺢㹢狓的數量下降了50％，現在的數量不到一萬隻，因為生存在兵火交接的密林中，人們對牠們的習性幾乎不清楚，連數量也是粗略估計。
大多數的㺢㹢狓生活在㺢㹢狓野生生物保護區內，理應受到相對完整的保護，卻因位處蘇丹和烏干達兩國的邊界線上，導致此區戰火不斷，幾乎無法有效地追蹤、保護㺢㹢狓生存。雖然在1996年保護區被聯合國指定為世界指定遺產，這樣的狀況卻沒有得到好轉，CNN就指出，㺢㹢狓野生生物保護區是世界上最危險的保護區。
㺢㹢狓野生生物保護區的成員魯夫（Karl Ruf）表示，隨著戰亂，越來越多人開始進入保護區，無論是實施刀耕火種的農業、盜獵甚至採礦，都會使㺢㹢狓受到威脅。而這些保護區的成員也都各個繃緊神經，因為隨時可能遭受攻擊，2012年，他們的總部就曾被盜獵者攻擊，因為盜獵者對於他們禁止採礦、禁止獵捕的行為感到不滿，當時有6名工作人員被殺，14 隻㺢㹢狓也因此喪命，附近村莊遭到洗劫、婦女遭受強姦、保護中心被燒毀，情況相當悽慘。
這樣的事件卻沒有打擊保護區的士氣，設立保護區的創辦人盧卡斯（John Lukas）與他的團隊仍在持續努力，他們現在仍在想盡辦法保護著㺢㹢狓，等待剛果的政變結束、經濟好轉，除此之外，盧卡斯仍打算將計畫的區域擴展，希望能保護到南方的「Maiko」國家公園，那邊也有著相當豐富的生態，盧卡斯表示：「在這個戰亂的時代，沒有人願意去那裡，我必須這麼做，我必須將時間花在對的事情上。」
插畫:COCO MA
