記者 李娉婷/報導
人造垃圾對大自然的危害已不是新聞，但每當這些畫面被紀錄下來，仍令人感到心驚。在美國佛羅里達州的一個海灘，一位民眾拍下了一對黑剪嘴鷗（Black Skimmer）親子的照片，但卻不是溫馨的故事，因為鳥媽媽將菸蒂誤以為是食物，餵給了牠的孩子！這張照片近來被大量的傳播，也再次提醒人們垃圾對動物的傷害，事實上，過去曾有報告指出，全球海灘上最嚴重的垃圾污染，就是菸蒂。
拍下照片的凱倫（Karen Mason）是美國環保團體奧杜邦學會（National Audubon Society）的志工，6月20日時，她在聖彼得海灘上觀鳥，並確保遊客不會打擾野生動物，在此期間，她發現一隻黑剪嘴鷗餵給了她的雛鳥不尋常的東西，因此決定拍下幾張照片，「我知道那不是一條魚，但在我回到家檢查照片之前說不清它是什麼」凱倫說，最後她驚恐的發現那是一根菸蒂！
「我不知道小鳥是否吃了它，因為我分心與一些遊客交談，通常小鳥會叼起像木頭一樣的東西，但實際上不會吃下它們，我希望那隻小鳥最後有把菸蒂放下」凱倫解釋道。凱倫另告訴《赫芬頓郵報》（HuffPost），菸蒂是佛羅里達州海灘上的一個大問題，但不是唯一需要教育大眾的問題，除了被丟棄的菸蒂外，孩子們或狗無辜地穿過成群的黑剪嘴鷗時，這項行為對鳥類的影響比人們想像的還要大，因為它會導致鳥類飛行並消耗大量的能量。
在發現鳥媽媽餵給小鳥的是菸蒂後，凱倫說她大發雷霆，她把照片提供給了幾個當地的野生動物組織，也在自己的Facebook頁面上貼出照片，在另一張照片中，可以看到小鳥嘴裡叼著菸蒂，好像它是食物一樣，凱倫在照片的說明裡寫道：「現在是時候清理我們的海灘，並停止像對待一個巨大的菸灰缸一樣對待它了。」
根據海洋保護協會（Ocean Conservancy）2018年的報告，菸蒂是全世界海灘上收集最多的物品，自海洋保護協會1986年開始每年淨攤以來，他們收集到的菸蒂已經超過6000萬個，這個不起眼的小東西，實際上是海灘的頭號人造污染物。
一般來說，香菸被丟棄的部分是頭部的「香菸過濾嘴」，它用於減少吸菸時入口的菸霧、焦油和燃燒時產生的懸浮粒子，但是無法降低香菸的健康危害。聖地亞哥州立大學（San Diego State University）公共衛生學教授托馬斯·諾沃提尼（Thomas Novotny）過去在接受媒體訪問時就曾指出，濾嘴不會帶來任何健康益處，它們只是一種行銷工具，讓人們更容易吸菸，它也是一種主要污染物，含有塑膠廢物——絕大多數的人都不會意識到，全世界每年生產的5.6兆支香菸中，絕大多數的濾嘴都是由醋酸纖維（Cellulose Acetate）製成，而醋酸纖維是一種可能需要十年或更長時間才能分解的塑膠，但每年有3分之2的菸蒂被不負責任地丟棄，對環境造成嚴重的危害。
