記者 李娉婷/報導
談到捕鯨，多數人隨即會想到日本，但其實世界上還有許多國家存在捕鯨活動，捕鯨的名義又被分為傳統、科學研究及商業三種，其中，爭議最大的就是商業捕鯨，除了剛恢復商業捕鯨的日本，挪威及冰島也是從事商業捕鯨的國家。冰島在2003年恢復捕鯨，並自2006年開始進行商業捕鯨，而近來冰島唯二的捕鯨公司都宣布，今年不會獵捕鯨魚，是16年來第一次沒有捕鯨活動！
目前冰島有兩間合法捕鯨公司，一間是大型的「Hvalur hf」，獵捕長須鯨及小鬚鯨；另一間則是擁有小型捕鯨船的「IP Útgerð」，僅獵捕小鬚鯨。今（2019）年2月，冰島才剛宣布未來五年的捕鯨配額，每年最多可捕209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，不過，在新許可證發下的第一年，兩間公司都表示不會進行捕鯨活動，IP Útgerð公司表示今年將專注於捕撈海參，Hvalur hf公司則稱捕鯨許可證來的太晚，他們來不及修船。
不過，這個好消息非常短暫，保育團體仍需保持警惕，因為兩間公司雖然不會在今年捕鯨，但IP Útgerð公司仍將從挪威進口小鬚鯨肉，以滿足冰島的需求，並將在2020年春季再次開始獵捕小鬚鯨，而冰島政府核發的許可證效期至2023年，在此之前，兩間公司都可合法捕鯨。
儘管冰島政府允許的獵捕配額不小，但事實上，長須鯨肉在冰島被認為幾乎沒有國內市場，海外市場也非常有限，最大的出口國是日本，自2006年以來，Hvalur hf公司向日本出口了超過1萬噸的長須鯨產品，而日本市場對鯨魚肉的需求是否真的有這麼多，也是個問題——鯨豚保育協會（Whale & Dolphin Conservation, WDC）指出，日本的進口長須鯨肉銷量一直很差，有時會導致巨大的冷凍庫存，迫使供應商需要尋找替代方式來消耗庫存，2013年時，保育組織就發現日本有廠商在生產長須鯨肉製成的狗零食。
而小鬚鯨肉雖然在冰島有其市場，但大多也是為觀光客提供，根據國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）及蓋洛普（Capacent Gallup）聯合進行的民意調查，只有3.2%的冰島人定期吃鯨魚肉（定義為一年6次或更多）、每月至少吃一次鯨魚肉的民眾則只有1.7%，WDC表示，在2016年的蓋洛普民意調查裡，甚至有81%的冰島人過去一年裡沒有買過鯨魚肉。
過去，許多遊客來到冰島，會品嚐被誤以為是當地「傳統菜餚」的鯨魚肉，在IFAW於2009年的調查中，就有40%的遊客承認在冰島吃了鯨魚肉，到2015年，這個數字已下降至18%，2016年更是進一步降至12%，WDC認為，讓遊客了解鯨魚肉在冰島既不是傳統菜餚、也不流行，對於結束冰島的商業捕鯨相當重要，畢竟，沒有了需求後，供給就會減少至消失。
