大象竟有助於對抗氣候變遷？最近歐洲科學家發表最新研究，指出非洲森林象的存在有助於樹木儲存二氧化碳、減緩全球暖化，因此大象盜獵不僅破壞生態，更會讓地球暖化持續惡化。
綜合外媒報導，這份研究發表在《自然地球科學》期刊上，研究中明確指出，瀕危的非洲森林象的存在，將能促進特定樹木的生長，這種樹木有助於吸收二氧化碳，科學家們估計，如果森林大象消失，中非雨林將損失約30億噸碳吸收，相當於法國27年的二氧化碳總排放量。
該研究的作者柏撒奇（Fabio Berzaghi），挑選了剛果民主共和國與剛果共和國2處地點，前者因為盜獵嚴重，大象已經完全消失，後者仍有為數不少的大象，以電腦模型來對比、模擬非洲雨林的功能，結果有了驚人發現，大象真的與氣候變遷有關係！
由於森林象有踩踏30公分以下的樹木，以及吃掉軟質木的習性，使得雨林的生態系統會形成適合大型硬質木生長的環境，而這種樹木又特別能吸收二氧化碳，有助於減緩全球暖化，使生態系統穩定。
英國野生動物保護協會（Wildlife conservation Society）的科學家菲奧娜（Fiona Maisels）表示：「這篇新論文給了我們新方向，隨著森林大象的消失，生態系統會整個失序，碳儲存也會因此減少。」
事實上，這並非第一篇動物與氣候變遷相關的研究，過去就有研究指出，野生食草動物可以減少溫室氣體導致的火災強度與頻率；牛、豬排放的甲烷對全球變暖有劇烈影響。
菲奧娜指出，從2002年到2011年，非洲森林象減少了62%，而盜獵卻完全沒有受到遏制。總部設在肯亞的保護組織「拯救大象」（Save the Elephants）也指出，現在盜獵相當猖獗，甚至蔓延到了加彭（中非國家），加彭擁有世界上現存森林大象的一半，若沒有阻止盜獵，後果不堪設想。
柏撒奇則表示，我們不知道大象數量的減少已經造成了多少碳吸收的損失，但他補充說，政府應該開始遏止盜獵行為，並且開始復育森林大象，才能減緩氣候變遷，並且使情況不再惡化。
