記者 李娉婷/報導
水獺有著圓滾滾的眼睛、鼻子和小小的爪子，可愛的模樣受到許多人喜愛，但在人類的慾望下，太可愛可不是什麼好事！近年來，水獺作為新奇寵物在亞洲越來越受歡迎，特別是體型較小的小爪水獺，在市場需求推動下，越來越多小爪水獺被從野外獵捕，為此，就有國家提案提升小爪水獺的國際貿易保護等級，並在日前獲得通過，三個月後，牠們將不再允許被進出口！
在印尼、泰國、越南、馬來西亞和日本等地，水獺作為新奇寵物越來越受歡迎，尤其是日本，小爪水獺因為可愛模樣被媒體、社群網路強力播送而人氣飆漲，成為熱門寵物，除了民眾飼養外，更是有不少以水獺為賣點的咖啡廳，但卻也對野外的水獺族群造成威脅。
為此，印度、孟加拉、尼泊爾及菲律賓等國向《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）秘書處提交議案，要求將小爪水獺與江獺從CITES附錄II移至附錄I，讓這兩種水獺的國際貿易從「需要管制」改為「禁止在國際間交易」，保育主義者指出，在過去30年中，這兩種水獺在野外的數量至少下降了30%，貿易禁令對牠們的生存至關重要。
長期以來，亞洲的所有水獺都被列為易危（Vulnerable, VU）或瀕危（Endangered, EN）物種，數十年的棲地縮減和非法毛皮貿易，已經對水獺造成了不小的威脅，而近年來社群網路炒作水獺而引發的需求，更是使情況雪上加霜，越來越多獵人和漁民殺死成年水獺，以搶奪年幼水獺、將牠們賣出作為寵物——這樣的情況在印尼和泰國尤其嚴重，而小水獺的主要販售地是日本，一隻水獺可以賣得約1萬美元的好價錢。
作為水獺的出口大國，印尼反對這項提案，並聲稱這兩種物種未必高度瀕危，而主要進口國日本也和印尼在在同一邊，令人欣慰的是，在27日的CITES締約國全體會議中，提案仍然獲得了通過，這項禁令將在3個月後實施。
國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare）政策負責人柯利斯（Matt Collis）表示，這是一項重要的保育勝利，他希望此舉能向不法商人發出重要訊息，進一步加強貿易管制，以及對圈養繁殖設施的審查。
