記者 吳昱賢／報導
去（2018）年3月，世界上最後一隻雄性北方白犀牛蘇丹（Sudan）過世後，這個白犀牛的亞種就已經被宣告「功能性滅絕」，而現在，科學家利用人工授精技術，成功培育出胚胎，讓北方白犀牛免於滅絕命運。
綜合外媒報導，北方白犀牛的棲息地位於肯亞的奧佩傑塔自然保護區（Ol Pejeta Conservancy），目前僅存兩隻雌性白犀牛，一隻是30歲的北方白犀牛媽媽娜吉（Najin），另一隻是19歲的女兒法圖（Fatu），他們分別是蘇丹的女兒與孫女。
自從蘇丹死後，科學家們努力地試圖延續這個族群，希望讓北方白犀牛免於滅絕命運。各國科學家們終於在11日宣布了一項好消息，他們用從已經逝世的蘇丹與2006年死亡的沙特（Saut）蒐集到的精子，加上從娜吉和法圖身上採集到的5顆卵子，進行人工受孕，其中有兩顆卵子成功發展成胚胎。
奧佩傑塔自然保護區指出，兩個胚胎都相當健康，目前正儲存在液態氮裡，由於娜吉和法圖無法自己懷孕，應該會找雌性的南方白犀牛作為代理孕母。
奧佩傑塔自然保護區在2009年從捷克Dvur Kralove動物園獲得四隻北方白犀牛，他們當時就意識到，這幾隻犀牛身上背負著延續族群的壓力，因此他們早在犀牛健康時，就已經先將犀牛的精子低溫冷凍，希望未來的技術能幫助犀牛復育。
就在2019年，科學家們成功了，但他們仍在和時間賽跑，科學家法蘭克（Frank Goeritz）表示：「我們希望這兩隻培育出來的北方白犀牛，能在娜吉和法圖去世前一同生活，學習野外的生存方式。」他們的目標是，至少能看到5隻北非白犀牛重新出現在非洲的草原上，達成這個目標至少需要十年。
主導這次計畫的義大利Avantea動物生殖技術實驗室共創辦人伽利（Cesare Galli）指出：「如果法圖沒有被盜獵者殺掉，在這次的生物救援計畫中，我們預計可以製造20到30個胚胎，但目前的胚胎轉移技術仍不夠完美，未來的日子我們會盡力優化技術。」伽利認為，即便這次失敗了，未來仍可以從法圖身上提取卵子，主要的問題仍然是胚胎的轉移技術。
然而，即便犀牛成功出生，科學家與犀牛仍有其他挑戰，由於基因樣本太少，出生的犀牛可能不會太健康，除此之外，還有物種基因多樣性太少的問題。利用科技出生的犀牛，是否能在戶外自然地繁殖與存活，成為科學家們的一大難題。
