記者 李娉婷/報導
面對環境污染的威脅，海洋生物的生存之戰日益艱辛，在繁殖季的夜晚，雌性海龜從海洋中現身，緩緩爬上沙灘，在抵達產卵地之前，牠們可能躲過了塑膠垃圾、漁網和漏油，但是，影響物種生存的另一種威脅，卻潛伏在陸地上等著牠們：沙溫導致最終孵化的幼龜只有一種性別。科學家預測，隨著地球越來越熱，性別取決於孵化前環境溫度的海龜，男女比例將會大失衡！
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，位於西非的小小島國維德角（Cape Verde）——這裡是地球上6分之1赤蠵龜的故鄉——海龜性別差距相當明顯，英國艾希特大學（University of Exeter）研究人員在7月份發表的一篇報告指出，此地現在有84%的新生海龜是女性。西班牙研究人員馬可（Adolfo Marco）每年夏天都在維德角的博阿維斯塔島（Boa Vista）紮營，他說：「這裡的雄性可能在20到30年內消失，海龜將無法再繁殖。」
美國佛羅里達和澳洲的海龜族群也有嚴重的性別失衡現象，令人們感到相當恐慌，深怕這種從恐龍時代生存至今的物種，正在走向滅絕。
海龜性別取決於孵化前環境（沙灘中的巢）的溫度，根據SeeTurtles.org資訊，當環境溫度在攝氏28-29度之間，巢內的海龜胚胎會發育成雄性或雌性，而高於此範圍的溫度會產生雌性，較低的溫度則會產生雄性。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的數據也顯示，如果海龜孵化的溫度低於華氏81.86度（攝氏27.7度），海龜將孵化成雄性，一旦沙溫升高到華氏87.8度（攝氏31度）以上，巢中的卵就會完全孵化出雌性。
過去的五年，是全球有史以來最熱的五年，科學家表示，溫度升高會造成生態系不可逆轉的破壞，而在維德角，暖化的程度高於平均水準，根據主要機場的紀錄，自1964年以來，此地的溫度已經上升了約攝氏1.3度，如果這樣的趨勢繼續下去，研究人員估計，到本世紀末，維德角的新生海龜中，將只有不到1%是雄性，而更高的溫度漲幅可能會完全摧毀牠們。
這引起了維德角群島政府的警覺，因為當地經濟與每年在此築巢的約30,000隻海龜息息相關，維德角海洋經濟事務助理國務卿維加（Paulo Veiga）說：「海龜是維德角的品牌」，當地政府與非營利組織合作保護這些爬行動物，從旅客住宿稅中提取資金，用於清理海灘、遏止盜獵者的安全措施、製作圍欄防止掠食者奪取海龜卵等。
而島上的海龜嚮導——他們大多帶領來自歐洲的遊客，在夜間的沙灘行進——也被要求對遊客進行氣候變遷的相關教育，已經安排此類旅行20年的羅德里格斯（Manuel Delgado Rodrigues）說：「他們（遊客）把海龜看作玩具，我們必須告訴他們相關的問題。」
人類還沒弄明白為什麼環境會影響某些蜥蜴、鱷魚和海龜的性別，即使只是發生小小的變化，也可能扭轉牠們的生殖命運。
澳洲雷恩島（Raine Island）是太平洋上最大、最重要的綠蠵龜築巢地，研究人員在2018年發表的一篇報告，也提出了驚人的數據：由於島上的沙溫急劇上升，雌性及雄性海龜的孵化比例為116：1！NOAA研究人員確定，澳洲海龜的性別比例差距，是在1990年代溫度開始攀升後擴大，在那之前，孵化的雌性與雄性比例是6：1。
海龜保育協會（Sea Turtle Conservancy）也指出，在哥斯大黎加太平洋沿岸的格蘭德海灘（Playa Grande）上，新生海龜有70%到90%是雌性。還有更多數據顯示，在其他海龜產卵地，新生海龜雌性比例都在增加，負責維德角博阿維斯塔島研究的英國生態學家霍克斯（Lucy Hawkes）表示：「在全世界，海龜的性別比都在失衡。」
霍克斯說，遊客不會立刻看到這種改變，因為這些動物可以生存100年、產下1000多個卵，此外，海龜是多重伴侶關係的動物，一隻雄性海龜可以找到數十隻雌性海龜伴侶。
而科學家一直在嘗試冷卻巢穴的方法，事實證明，輕輕地挖出海龜卵，並將其移到海灘上較涼爽的地方有效；灑水系統、將卵分散成較小的批次（巢穴中塞滿的卵往往會互相加溫）也同樣有降溫的作用——在這個影響海龜存亡的關鍵時刻，人們需要採取更多干涉措施。
