記者 李娉婷/報導
在東南亞，因為日益增加的叢林肉[1]需求，野生動物正飽受「套索陷阱」危害——這種用鋼絲和繩索製成的陷阱，材料取得容易、製作方式簡單，卻能令動物難以掙脫，在苦苦掙扎後受傷或死亡。《CNN》報導指出，過去十年，在柬埔寨、越南和寮國（又譯「老撾」）等地，套索陷阱已經成為陸生動物面臨的最大威脅。
在柬埔寨活動的保育組織「野生動物聯盟」（Wildlife Alliance）科學總監格雷（Thomas Gray）說，問題的規模相當驚人，在2010到2015年間，僅僅在5個保護區內，巡邏隊就清除了超過20萬個套索陷阱，儘管如此，執法單位仍然難以跟上盜獵者的腳步，並阻止屠殺。
套索陷阱通常使用摩托車或腳踏車的金屬煞車線製成，價格便宜且構造簡單，格雷指出，相較於使用藤或其他天然材質、殺傷力較弱且較快分解的傳統套索，製作鋼絲套索需要的技巧少的多，並且可以維持數年不壞。而儘管獵人的目標是可以作為食物販售的動物，包括野豬、山羌、麝香貓和豪豬等，但套索卻會無差別地捕捉動物。
格雷表示，這種「野蠻」的陷阱會將動物困住，讓牠們被死亡的威脅纏繞，一些動物會設法逃脫，例如咬斷自己的肢體，但隨後卻可能因為重傷而死亡；一些動物就算被獵人發現不是目標物種，也會因為沒有市場價值而被忽視，任其在森林中腐爛。
東南亞的森林曾經充滿了許多物種，包括馬來熊、蘇門答臘兔、紋貓、豬獾和猴子等，但套索陷阱的氾濫，導致了保育者所稱的「空林綜合症」（empty forest syndrome），格雷說：「在一些地區，沒有比囓齒動物更大的哺乳動物了。」
在柬埔寨，大多數野生動物生活在保護區中，在保護區設置陷阱、賣野生動物肉都是違法行為，但這些規定並沒有成功遏止盜獵者，野生動植物保護國際（Fauna & Flora International）非法野生動植物貿易顧問韋考夫（Regine Weckauf）說，該地區的收入成長，在一定程度上推動了對野味的需求。
野生動植物保護國際在柬埔寨進行的研究，確定了兩種主要的消費者類型，韋考夫說：「在鄉下地區，人們通常因為喜歡野生動物肉的口味而食用，他們一般不知道這些肉是非法販賣；對於首都金邊和其他大都市的消費者來說，吃野生動物肉則是一種『菁英做法』，而且幾乎都是男性在這樣做。」
韋考夫表示，在都市中，許多消費者都知道野生動物肉是非法的，但招待客人野生動物肉能讓這類消費者感覺具有權力和地位，她說：「這展現了招待者負擔得起這種肉，而且他的人脈關係很好，知道如何獲得肉。」而在越南，保育組織也觀察到了類似的消費模式。
人類居住範圍的擴張、道路開發、濫砍濫伐，和將野生動物肉視為奢侈食品的看法，為東南亞的野生動物帶來了巨大的危機，格雷說：「50年前，人們會在自己村莊的步行距離內設置套索陷阱，捕捉動物供自己食用，但不會在其餘的森林設置陷阱，如今生存狩獵經發展成商業狩獵。」
套索對東南亞的許多動物來說具有毀滅性，例如瀕危的亞洲豺犬，格雷說：「亞洲豺犬的數量可能比老虎還少了，但牠們並沒有獲得同等的關注。」他表示，亞洲豺犬很容易就被套索陷阱捕獲，因為牠們會在很大的範圍內漫遊，尋找豬和鹿，亞洲豺犬在越南被認為已經滅絕，在寮國則可能滅絕，「柬埔寨還有一定數量的亞洲豺犬，但是如果我們不解決套索危機，牠們也會離開。」
野生動物聯盟有一支由110位護林員組成的團隊，他們以24小時工作的方式清除柬埔寨西部小荳蔻雨林（Cardamom rainforest）中的套索，格雷表示，他們與柬埔寨環境部合作，僅僅在2018年，就在西部的保護區內清除了20,000個套索，搗毀了779個非法森林營地——這些營地是盜獵者睡覺、存放設備和動物屍體的地方。倖存的動物則會送到金邊的野生動物救援中心照顧，該中心養有1,400多隻動物，有些動物康復後會找安全區域野放，有些受傷程度嚴重，則需要在中心度過餘生。
格雷說，這項工作非常重要，但遠遠不夠，他認為必須立法改革，因為設置套索陷阱目前在柬埔寨可說是「沒有風險的犯罪」，儘管是非法行為，但幾乎抓不到現行犯，格雷希望能將「意圖設置套索陷阱」也視為嚴重的犯罪，他說：「如果有人帶著套索的材料在森林裡行走，例如帶著50條摩托車煞車線，他顯然計畫要設置陷阱。」
韋考夫則表示，解決這個棘手問題的關鍵是改變民眾的消費行為，她說：「我們需要了解人們為什麼食用野生動物肉，並找到說服他們停止的最佳方法。」目前野生動植物保護國際正在計畫與行銷公司和傳播專家合作，找到適合人類心理的解決方案，「我們要用像成功說服人們繫好安全帶、停止穿皮草那樣的技巧。」
[1] 野生動物肉，類似於華人所指的「野味」。
