記者 李娉婷/報導
來自俄羅斯遠東地區的好消息！去（2018）年11月，近百隻鯨魚受困斯雷德尼亞灣（Srednyaya Bay）海上圍欄的影像被公開，「鯨魚監獄」因此曝光，引發全球輿論沸騰，不只有破百萬人連署要求釋放鯨魚，俄國總統普丁也親自下令徹查此案，而在鯨魚監獄曝光屆滿一年之際，11月10日，俄羅斯當局終於完成97隻鯨魚的野放！
俄羅斯雖未禁止捕鯨，但僅能作為科學或教育用途，2018年11月，俄羅斯遠東地區一處圈養場所的空拍影像曝光，近百隻鯨魚被困在狹窄的海上圍欄中，據傳將被賣往中國的水族館，引發全球關注，並將此地稱為「鯨魚監獄」，據了解，這些鯨魚是自2018年夏天起，被四間公司陸續捕捉。
在輿論壓力之下，俄羅斯總統普丁在2019年2月底下令要求徹查此案，並就動物歸宿給出答案，4月8日，在百萬人的期盼之下，鯨魚監獄所在地首長與國際專家簽署協議，俄羅斯當局宣布將會與專家合作，視動物狀況進行評估，分階段釋放所有鯨魚。
6月27日，野放團隊釋放第一批鯨魚，2隻虎鯨、6隻白鯨被送回捕獲地鄂霍次克海，隨後在7、8、10、11月都有不同批次的野放行動，以後期的野放數量最多，10月共釋放了25隻白鯨，11月則釋放50隻白鯨，最後一次行動在11月10日，最後一批白鯨在Lazovsky保護區附近的Uspeniya灣（鄰近日本海）被釋放。
最後，在鯨魚監獄曝光屆滿一週年之際，10隻虎鯨、87隻白鯨全數回歸海洋，每隻鯨魚都被戴上GPS追蹤器，以追蹤後續狀況。
（由於業者稱地方當局接手前有鯨魚逃脫，因此野放數量與最初鯨魚監獄曝光時的總數不同，但也有海洋專家及動保團體質疑，消失的鯨魚其實已經死亡，業者為卸責才謊稱為逃脫。）
不過，最後50隻白鯨的野放地並非牠們的原棲地，也引來了一些質疑，俄羅斯當局解釋，因為天氣和資金問題，Uspeniya灣是這些白鯨最好的選擇——鄂霍次克海的天氣在10月底開始惡化，低溫和暴風雨可能會讓白鯨在運送過程中受傷，而鄂霍次克海的食物來源也在10月開始減少。
保護主義者則認為，韓國漁船經常出沒該地區，白鯨有被盜獵的危險，他們呼籲俄羅斯政府需對50隻白鯨進行短期和長期的監測。海洋未來協會（Ocean Futures Society）主席、知名海洋學者尚-米歇爾·庫斯托（Jean-Michel Cousteau）和俄羅斯科學家、鯨魚保護區項目執行主任菲尼克（Charles Vinick）在一份共同聲明表示：「我們希望在白鯨釋放後的整整30天內，能有定時、規律的目視觀測，前6個月則有積極的監測，我們希望目視觀測將有助於減少對韓國漁船威脅的擔憂，我們知道該地區有盜獵情況，俄羅斯政府需要採取必要措施，保護白鯨免於再次遭到捕捉。」
俄羅斯漁業及海洋研究所（VNIRO）告訴俄羅斯國家通訊社《塔斯社》（TASS），他們一直在監測鯨魚，一些白鯨仍然在Uspeniya灣，而另一些則已經遠離釋放點，有些甚至已經遷移到40公里（25英里）之外，VNIRO說：「現在，我們可以說動物是在身體狀態良好的情況下被釋放，並積極地適應野外。」
