記者 李娉婷/報導
白內障是一種在老年常見的眼部疾病，會導致視力日漸模糊，嚴重時甚至可能失去視力，而這種疾病，不論是人或動物都會發生。在人的方面，白內障手術的發展已經非常成熟、成功率高達95%以上，這項技術近年來也逐漸應用到動物的治療，近日，在中國青海省野生動物救護繁育中心，就有一隻雪豹接受了白內障手術，成為全球第一隻成功換裝人工水晶體的雪豹！
雪豹數量稀少，全球只有4,000到7,500隻野生個體，其中中國有2,000到2,500隻，是主要的雪豹分布國，而作為國際瀕危物種，雪豹在中國也被列為國家一級保護動物，保育工作相當受到重視。
今（2019）年1月，一名生態管護員在青海省玉樹藏族自治州的雜多縣巡邏時，發現一隻受傷雪豹，趕緊通知相關部門進行救援，1月20日，在地方當局的同意下，雪豹被送往西寧野生動物園（又名青藏高原野生動物園）的野生動物救護繁育中心治療，由於雪豹抵達西寧的那天剛好是中國二十四節氣中的「大寒」，園方因此將牠取名為「凌寒」。
西寧野生動物園副園長、野生動物救護繁育中心負責人齊新章介紹，凌寒是一隻雄性雪豹，估計年齡為11歲以上，牠剛到動物園時體型消瘦、精神萎靡，體重只有25公斤，而野生雪豹的壽命約為10到12歲，顯示凌寒已經相當年老，接近野生雪豹的年齡極限。
在2月底的全面檢查中，中心發現凌寒的左眼有因外傷導致角膜穿孔、潰瘍及部分虹膜脫出的狀況，需恢復虹膜並縫合角膜；右眼則有明顯的白內障，中國農業大學動物醫學院的醫療團隊建議為凌寒進行手術，以恢復牠的視力。
而在進行相關手術前，需要先調養好這隻瘦弱雪豹的體質，因此數個月來，西寧野生動物園除了為凌寒的眼部例行消炎外，也加強牠的營養補充，經過10個月的細心照顧，除了眼部問題外，這隻老雪豹的各項身體指標都已恢復正常，體重也增加到了43.8公斤。
11月26日上午，醫療團隊與西寧野生動物園相關人員將凌寒麻醉，裝籠轉運到西寧雲華動物醫院進行手術，歷時90分鐘完成右眼的超聲乳化白內障吸除（超音波晶體乳化術）及植入人工水晶體等手術環節，操刀醫師、中國農業大學動物醫學院副院長金藝鵬說明：「此次雪豹白內障手術我們用了在治療人體白內障手術中最有效的『超聲乳化白內障吸除術』，手術過程順利，效果比較滿意。由於動物個體不同，後期康復也會有差別，目前我們持謹慎樂觀態度。」
醫療團隊指出，該技術是目前治療人眼白內障最常用、最有效的方法，並已開始在犬、貓等小動物的臨床醫療使用，而在凌寒的手術之前，他們沒有找到應用於雪豹的任何報導。此次手術除了吸除凌寒右眼的白內障外，醫療團隊還為牠換上了日本犬貓眼科保健公司「美尼旺」捐赠的人工水晶體，並縫合牠左眼破裂的第三眼瞼，以避免其長期對角膜的摩擦乃至損傷，整體手術耗時約3個小時，順利完成。
當日下午，凌寒被轉運回西寧野生動物園，開始為期一個月的後期護理，齊新章表示，護理期間，動物園團隊每天會對動物雙眼進行不少於6次的藥物沖洗，密切觀察恢復狀況，若恢復順利，凌寒一個月後就可以恢復正常視力。不過，這隻老雪豹由於牙齒磨損、脫落嚴重，已不具備野外生存能力，等凌寒完全康復後，西寧野生動物園將根據《野生動物收容救護管理辦法》規定，上報國家林草局，等待管理單位調配動物去處。
西寧野生動物園目前有12隻雪豹，其中3歲的「傲雪」是中國目前唯一的人工繁殖雪豹，而其餘的11隻皆為救傷而來的老弱病殘個體，近80%是年紀超過10歲的老年雪豹。西寧野生動物園表示，這次應用超聲乳化摘除術和人工水晶體植入術，成功治療患有白內障的野生雪豹，在中國乃至世界都是首例，意義深遠。
