記者 李娉婷/報導
1月22日上午，中國國務院新聞辦公室舉行記者會，中國疾病預防控制中心主任高福在會中表示，2019新型冠狀病毒（武漢肺炎）的來源，是武漢一家海鮮市場非法販售的野生動物。
被指稱為疫情源頭的武漢華南海鮮批發市場，雖名為海鮮市場，但其中也存在許多「野味」交易，也就是野生動物肉品買賣，當地的野味交易有多猖獗？一張在網路流傳的華南海鮮市場「大眾畜牧野味」價目表，或許可見一斑。
武漢肺炎疫情持續擴大，截至1月22日，中國確診病例增至571例，其中17例死亡，大部分的感染和死亡案例，都發生在武漢市所在的湖北省，初期病例多為華南海鮮市場工作或出入者；在香港、澳門、台灣、泰國、日本、南韓及美國等地，也都發現零星確診案例，並被證實出入過武漢。
竹鼠、狐狸、狼、果子狸、麝香貓、刺蝟、孔雀、蜈蚣、獾、土撥鼠等動物，可以被吃下肚嗎？在華南海鮮市場，這個問題的答案是肯定的，當地居民證實，儘管螃蟹、蝦子和魚類是市場的主要產品，但在這個有5萬平方公尺（約1萬5千坪）的市場其他角落，也有販賣外來動物。
一位居住在附近的59歲女士告訴《南華早報》（South China Morning Post），她看到一些攤主在市場裡賣活體野生動物：「那裡有烏龜、蛇、老鼠、刺猬和雉雞。」，她補充表示，市場的西區有更多攤位販賣活體野生動物；另一位在海鮮市場附近賣菜的攤主說：「活體動物買賣在市場裡有很長一段時間了。」
武漢肺炎在去（2019）年12月爆發，中國官方在今年元旦關閉華南海鮮市場，1月21日，中國國家市場監管總局、農業農村部、國家林業和草原局也發布緊急通知，要求各地加強野生動物市場監管，未經檢疫合格的野生動物，一律嚴禁進入市場。
在中國，只要獲得相關許可，就可以經營利用非國家重點保護的圈養野生動物，據武漢市市場監督管理局去年9月25日發布的消息，當天上午，多部門在華南海鮮市場進行地毯式排查，檢查了8間攤位的野生動物經營許可審批文件和營業許可證，並再次重申嚴禁攤商販賣未經許可的野生動物。
然而，市場一位攤主告訴《新京報》記者：「偷著賣那多少是有的。」，中國野生動物保護協會一名工作人員也表示，相關監管存在很大難度，因為野生動物來源很難確定，「是野生還是人工繁育的，來源只有經營者自己清楚。」《央視財經》報導也指出，中國國內依然有很多不法分子盜捕、販賣野生動物，因為這是一本萬利、幾乎沒有成本的生意，而且不愁銷路，甚至在武漢肺炎疫情爆發後，仍有店家在微信朋友圈大肆販賣野生動物。
中國著名政治經濟學家胡星斗表示，中國人對食用野生動物的熱愛，有著深厚的文化、經濟和政治淵源，「西方重視自由和其他人權，但中國人視食物為首要需求，因為飢餓是一種巨大的威脅，也是國家記憶中難忘的一部分。雖然對很多中國人來說，養活自己如今已經不是問題，但食用來自稀有動物的肉品、器官或身體部位，對一些人來說已經成為了衡量身份的標準。」
病毒的來源被指向動物，但事實上，真正的問題在於人的行為，而非動物本身。在官方記者會的前一日，中國科學院動物研究所博士張勁碩就已在微博上呼籲：「大家不要再吃野生動物，不要與野生動物有過於親密的接觸」、「人與野生動物應該有一個安全距離，吃野生動物是罪魁禍首！」（該微博已被刪除）
中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗在2018年的一次公開演講中也曾表示，近年來世界各地的新發傳染病越來越頻繁出現，而這些傳染病都有一個特點，就是都和動物有關，據統計，有超過70%的新發傳染病來源於動物，「所以要從源頭去預防新發傳染病其實很簡單，就是離它遠一點。我們要杜絕野生動物消費，減少對野生動物棲息地的侵擾，我們人類也要遠離野生動物。」
