記者 李娉婷/報導
在秘魯卡哈馬卡大區（Cajamarca）北部一個名為卡爾登（Culden）的小村莊，最近有農民因為出於對新型冠狀病毒疫情的恐懼，竟用火攻擊蝙蝠，在救援了200隻蝙蝠後，秘魯國家野生動植物保護局（SERFOR）出面呼籲民眾冷靜，並表示：「我們絕對不能因為疾病的大流行而扭曲事實，蝙蝠不是我們的敵人。」
《法新社》（AFP）報導，由於擔心蝙蝠正在「傳播新型冠狀病毒」，卡爾登村的農民開始用火攻擊蝙蝠，在救了200隻本來將被焚燒的蝙蝠後，SERFOR將牠們釋放到遠離卡爾登村的洞穴，並呼籲民眾保持冷靜，SERFOR說，蝙蝠對人類也有益處，「世界上70%的蝙蝠以昆蟲為食，而其中有許多昆蟲對農業和我們的健康有害，例如傳播登革熱和其他疾病的蚊子。」SERFOR野生動物單位負責人Jessica Galvez-Durand表示，重點是人們應該避免食用野生動物，此外，將牠們的身體當作藥物也是有風險的。
一些科學家認為，新型冠狀病毒可能起源於蝙蝠，再透過另一種動物（中間宿主）傳播給人類，儘管目前仍未有定論，但仍有許多民眾因為恐慌與誤解，對蝙蝠帶有偏見，甚至試圖透過剔除動物來遏止疾病。對此，重點關注瀕危物種和生物多樣性的環境史專家阿拉戈納（Peter Alagona）教授在《The Conversation》撰文表示，人們不該為了新型冠狀病毒的流行而指責蝙蝠，重要的是要了解牠們。
阿拉戈納表示，蝙蝠為人類提供了珍貴的服務，牠們需要被保護，牠們在覓食時可以對約500種植物進行授粉，食蟲蝙蝠每晚可能會消耗相當於自身體重的蟲類，此外，當這些食物轉變為糞便，還滋養了整個生態系統——蝙蝠糞便被用作肥料已經有數百年的歷史。阿拉戈納說：「蝙蝠是一種非凡的生物，以無數種方式造福人類，沒有牠們，我們的世界將是一個更貧窮、更枯燥和更危險的地方。」
而蝙蝠雖然攜帶多種病毒，其中包括至少200種冠狀病毒，但通常這些病毒會藏在蝙蝠的身體和生態系中，不會傷害人類，但當人們侵佔蝙蝠的棲地，或獵捕蝙蝠作為藥物或食物時，就會增加病毒在物種之間傳播的風險，尤其是當人們將蝙蝠與其他可作為中間宿主的動物放在一起，形成了不衛生的環境時。
《CNN》報導也引述動物學家和疾病專家的說法，表示疾病之所以會傳播給人類，其根本原因還是來自人類的行為，當蝙蝠受到壓力時，例如被獵殺或棲地遭到破壞，牠們的免疫系統受到挑戰，將導致動物難以應付病原體，倫敦動物學會（Zoological Society of London）野生動物流行病學教授坎寧安（Andrew Cunningham）說：「這會使感染的狀況增加，並經由排泄排出體外。你可以把它想像成是如果人們在壓力大時接觸唇皰疹病毒，將會感染唇皰疹，這表示病毒被『表現』出來了，而蝙蝠也會發生這樣的狀況。」
坎寧安說：「我們很容易把矛頭指向宿主動物。但事實上，是我們與牠們互動的方式，導致了病原體的大流行傳播。」他表示，人類對蝙蝠的免疫系統了解太少，其中可能會提供重要線索，「了解蝙蝠如何對付這些病原體，可以教導我們如何處理，如果它們擴散到人類身上。」
