記者 李娉婷/報導
在過去的幾個月中，西非的幾內亞比索（Guinea-Bissau）成為了禿鷹的墳場，至少有1600隻頭巾兀鷲（Hooded Vulture）喪生，保育團體估計實際死亡數字可能超過2000隻，許多證據表明禿鷹是被用毒餌故意殺害。在一些非洲社區，禿鷹頭被認為能帶來好運，有目擊報告證實毒殺事件指向信仰用途，人們對禿鷹身體部位的需求，可能與幾內亞比索的政治動盪有關。
禿鷹保育基金會（Vulture Conservation Foundation, VCF）表示，事件的調查始於今（2020）年2月，有200隻禿鷹被發現死亡，但事件嚴重度逐漸升級，目前已經確認有1,603隻禿鷹死亡，主要集中在該國東部地區的Bafatá和Gabú兩個城鎮。不過，因為有關單位只對有限的區域進行了徹底搜索，而且許多動物屍體可能在被當地人發現時就迅速處理掉，因此確切的禿鷹死亡數字無法確定，禿鷹保育基金會擔心頭巾兀鷲的死亡數字可能超過2000隻，因為死亡事件其實自去（2019）年12月就開始，並一直持續到今年3月。
頭巾兀鷲被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種，本就相當珍貴，這一波的中毒事件，無疑會對物種生存造成毀滅性的打擊，由於幾內亞比索的政治動盪和全球COVID-19的大流行，應對措施變得更加困難和緩慢。幾內亞比索當局、禿鷹保育基金會、IUCN的禿鷹專家組（VSG）和國際鳥盟（BirdLife International, BLI）正在合作處理此案，禿鷹保育基金會表示，幾內亞比索當局作出了積極反應，分別在3月下旬和4月進行了兩次實地考察，但是有必要採取進一步行動，以防止未來的死亡。
禿鷹保育基金會執行長塔瓦雷斯（José Tavares）說：「幾內亞比索擁有這種非洲物種最健康的族群之一，有估計顯示，該國擁有全球5分之1的頭巾兀鷲族群，但是這種規模的事件，將對幾內亞比索乃至整個西非地區的頭巾兀鷲族群產生負面影響。」
幾內亞比索當局進行實地考察期間收集到的證據表明，禿鷹被用毒餌故意殺害，有目擊報告證實村莊周圍被放置毒餌，這樣就可以收集禿鷹的身體部位，用於信仰儀式用途，而這個需求和國家的政治動盪有關——在非洲某些地區的社區，人們認為擁有禿鷹頭能帶來好運，甚至帶來特殊力量。此外，另有報告指出，幾內亞比索鄰國對禿鷹身體部位的高需求，可能也是導致這波中毒事件的原因之一。
由於幾內亞比索當局無法對禿鷹屍體進行鑑定，為了幫助確認禿鷹死因，在因為COVID-19大流行而引起的全球封鎖之前，有關單位已經收集了禿鷹屍體，將其運往葡萄牙首都里斯本，目前正在里斯本大學進行鑑定。
禿鷹保育基金會指出，非洲的禿鷹大規模中毒是一個相當普遍的問題，連續且頻繁地在發生，並已導致多種非洲禿鷹滅絕，在過去的30年中，一些非洲禿鷹數量下降了80%，有7種禿鷹處於滅絕邊緣，其中4種被列為極危物種（Critically Endangered），而其他3種則被列為瀕危物種（Endangered）。而中毒不只對非洲禿鷹構成威脅，還是一個全球性問題，也影響到其他野生動物和公共健康。
目前禿鷹保育基金會、IUCN禿鷹專家組和國際鳥盟正在協助幾內亞比索政府，並要求更多的參與，包括參與執法機構的行動，以調查禿鷹中毒死亡率，並預防未來的這種死亡發生。塔瓦雷斯表示，因為有關單位對案件的調查和關注，禿鷹的死亡已開始下降，他們會繼續密切監視和調查狀況，並敦促幾內亞比索政府採取適當行動。
