記者 吳昱賢
受新冠肺炎疫情影響，全球動物園都被迫休園，動物友善網曾報導德國動物園因無收入，已預先擬定安樂死動物名單，考慮在糧食不足時餵食給其他動物；祕魯也有庇護所呼籲政府拯救動物。現在澳洲政府祭出近9,500萬澳幣（約6,100美金）的紓困金，成為全球第一個替動物設施紓困的政府，試圖幫助動物度過難關。
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疫情當前零收入 祕魯庇護所陷困境 僅剩2周飼料
綜合外媒報導，由於澳洲多數遊客來自海外，動物園、野生動物公園、水族館在閉館期間都面臨極大考驗，入園費和商品銷售收入枯竭，運營成本仍居高不下。對此，澳洲政府祭出9,500萬美元的聯邦政府紓困方案，希望能幫助園方及動物度過危機。
旅遊部長西蒙‧伯明罕（Simon Birmingham）指出，動物園和水族館收入大多已經枯竭，他表示：「標誌性的動物園、水族館必須持續運作，才能在旅遊業復甦時發揮重要的作用。」根據政府的紓困方案，超過100個動物園、野生動物公園、庇護所和水族館可以申請總額9,460萬澳幣（約6,100美金）的紓困金，用來支應六個月動物所需的食物、獸醫費用及場館水電費等。
為了幫助各行各業，澳洲政府規劃了龐大的紓困計畫，總金額高達10億美元，其中動物園、水族館的動物設施，因每年吸引超過2千萬遊客，影響旅遊業甚巨，也被列入第一批紓困對象中。
即便政府開始資助，但對於多數動物園來說，未來的路仍艱難且崎嶇。經營鱷魚公園的彼得‧費里曼指出：「我們園區有4千多隻鱷魚，20隻無尾熊和數百種動物，政府的紓困方案很棒，但我不知道什麼時候才會再有國外遊客前來拜訪。」
雪梨知名的菲德代爾動物園負責人查德‧史戴普斯（Chad Staples）則無奈地表示，許多動物園才從澳洲的森林大火中恢復，在短期內又要再度關閉，對於動物園來說格外艱辛，他感慨地說：「我們好不容易度過了一場巨大的災難，我們耗費了極大的力氣重建並且重新開張，歡迎人們再度來拜訪，但病毒來襲後，我們又要再次關閉大門。」
查德認為，動物園有超過一半以上的遊客都來自海外，即便澳洲疫情得到控制，遊客數量也難以恢復到以前的水準，他說：「或許我們需要3到5年，才能恢復到原本的狀態。」
