記者 李娉婷/報導
波札那是世界上大象數量最多的國家，擁有超過13萬頭大象，數目占全非洲的3分之1，大象異常死亡事件也時有所聞。在過去一週，波札那就發現了12具大象屍體，再加上3月份發現的44具，共有56頭大象神秘死亡，由於所有大象屍體完好無缺，當局排除了盜獵的可能，並懷疑可能是感染炭疽病導致，已經將樣本送往實驗室檢驗。
波札那環境部在本週二（19日）發表一份聲明，指出在過去一週，在該國西北部著名的歐卡萬哥三角洲（Okavango Delta）附近，有12具大象屍體被發現，而3月份時的另一週也發現了44具大象屍體，兩個月內總共有56頭大象在短時間內神秘死亡，由於象牙都沒有被移走，環境部排除了盜獵的可能。
野生動物官員Dimakatso Ntsebe描述了農民毒死大象的可能，因為大象往往會取用並踩踏農作物。一位當地農民說，大象的死亡原因很難得知，但牠們是一種持續的威脅，他表示：「今年的收成不錯，但農民不斷面臨動物侵犯的困擾。不過這（毒害大象）是罕見事件，可能是其他原因造成，我們還得等待調查。」
當地保育人士Ive Maps說，這些動物可能是自然死亡，「這也有可能是自然現象，炭疽病，這種狀況偶爾會在波札那發生，特別是在多雨季或嚴重乾旱之後，中毒並不常見。我認為我們應該等待病理檢查，以了解這是否確實是中毒或是自然的炭疽病感染。」保育人士Neil Fitt則表示，如果大象死於中毒，其他物種也可能死亡，但他們沒有聽到其他物種也死亡的報導。
這些大象在Seronga和Eretsha地區死亡，波札那當局目前正在進行監視行動，以追蹤是否有更多的動物受害。Ntsebe說，他們會對從大象屍體上採取的樣品進行檢測，首先針對炭疽病，如果排除了這種狀況，會再將樣品送到南非的實驗室，進行進一步檢測。波札那當局也已經呼籲民眾不要食用死亡大象的肉。
2019年10月時，波札那也曾發生100多頭大象死亡的事件，隨後的初步調查表明，大象的死因是炭疽病，還有少數死於乾旱。炭疽病是一種致命的細菌感染，炭疽孢子可以在土壤中或植物上以休眠狀態存在數年，被動物攝入後，孢子便開始在動物體內大量複製，產生致命的毒素。
