記者 呂幼綸/報導
偶爾在餐館裡或街道上看到一兩隻老鼠，多半的人都會感覺不舒服，然而在新冠疫情籠罩下，美國部分城市空蕩的馬路上，驚現大群覓食的老鼠，專家指出飢餓已讓鼠群自相殘殺和吃幼鼠，具有強烈攻擊性，美國疾病管制與預防中心CDC日前已發出警告，呼籲民眾防堵老鼠入侵居室。
因應美國疫情於3月下旬開始封城的路易斯安那州，紐奧良市在4月初就被目擊，商店關閉的街道上，取代人潮的是大群的老鼠。知名的城市囓齒動物專家科里根（Bobby Corrigan）說，鬧市裡的老鼠是靠遊客隨手丟棄，和商家夜晚擺置室外的垃圾維生，無分華盛頓或紐約都是如此，這些垃圾現今完全消失，市區老鼠立刻斷了食物來源，牠們現在是餓壞了。
專家說，餐館的關閉和人們在家隔離的種種防疫措施，正在影響老鼠的飲食習慣和行為。科里根指出，他收到住在曼哈頓朋友的訊息，反應他們不僅看到老鼠出沒於新的地區，而且現身的時間也很不平常。
當封城時間延續了兩個月，來到5月下旬時，有民眾發現飢餓促使老鼠的行為更加異常，牠們甚至吃起幼鼠，CDC因此發出警告並更新《囓齒動物控制指南》，指出部分地區發現老鼠為了覓食，活動量正在增加，未來攻擊案例也可能隨之上升。
事實上，美國不少民眾已被大量出現的老鼠嚇到，NBC News報導，華盛頓特區在一個月內收到500通報案電話，而巴爾的摩市更收到1萬多件求助申請，芝加哥也有大量目睹老鼠群出覓食的投訴。依據《衛報》的報導，1940年代，紐約的人鼠比大約是36：1，1950年代時一度成為1：1，之後再成為4：1，老鼠的數量可以想見。
老鼠是科里根眼中的「適應大師」，擁有超強的生活適應能力，能靠靈敏的嗅覺找到食物，用有力的牙齒破壞門板、塑膠等障礙，即使處於飢餓狀態，也能長征到遠距離外的新環境，「所以世界各處都看得到牠們」。
因此，CDC在提醒民眾防範囓齒動物的攻擊行為時，也呼籲住家和企業仔細檢查房舍，阻斷一切老鼠可能進入室內的通道，並清除戶外的雜物、寵物飼料和鳥食，將垃圾置於可以密閉的垃圾桶內。雖然尚未發現老鼠會傳播新冠病毒，但牠們本身及身上跳蚤能傳播的疫病就不少，讓CDC慎重要求民眾一旦發現有老鼠入侵時，清理工作要十分小心，應遵照《囓齒動物控制指南》。
新冠疫情影響了很多人的工作和生活，也隨之衝擊到許多動物，像是被迫宰殺的蛋雞、被迫安樂死的動物園動物等等，希望人類能因此有所領悟，重新思考人和動物的相處模式。
