記者 李娉婷/報導
近日在印度，一頭野象的死亡引起了全國關注，牠的悲慘遭遇，讓許多人再次對人性失望。上週三（5月27日），一頭懷孕母象死於喀拉拉邦（Kerala）的河水中，在此之前，牠吃下了一顆藏有爆竹的鳳梨，水果在牠的嘴裡爆炸，讓牠的口腔受到嚴重傷害，無法繼續進食，最後在飢餓與痛苦交迫下，在河水之中永遠躺下。
沒有人知道這頭懷孕母象是在何時吃下了藏有火藥的水果，在牠去世的前兩天，印度官方才發現了牠，當時牠走進了維利亞（Velliyar）河，四肢和嘴巴都浸入水中，印度森林官員克里希南（Mohan Krishnan）認為，牠這樣做也許是為了緩解疼痛，避免果蠅和其他昆蟲對牠的傷害。森林官員帶來了兩頭被馴養的大象蘇倫德蘭（Surendran）和內拉坎丹（Neelakanthan），試圖引導這頭受傷的野象上岸，但牠仍不幸在5月27日的下午4點死於河水中。
克里希南30日在社群媒體上發布了母象照片並描述死亡細節，才讓這起事件曝光。森林官員表示，母象應該是從沉默谷國家公園（Silent Valley National Park）跑出，進入附近的村莊尋找食物，而藏有爆竹的鳳梨常被當地人用來防範野豬，因此他們懷疑牠吃下了這樣的鳳梨，克里希南說：「她信任所有人。當吃下的鳳梨爆炸時，她一定很震驚，並且先想到了她要在18到20個月內生下的孩子，而不是自己。」
火藥的威力強大，讓母象的嘴巴和舌頭受了重傷，牠在村莊四處走動，忍受疼痛和飢餓，傷口讓牠無法進食，克里希南寫道：「即使她因為灼熱的痛苦在村莊的街道上奔跑，她也沒有傷害任何人、沒有摧毀任何房屋，這就是為什麼我說她很善良。」
在母象死亡後，森林官員將牠從河水中拖上岸，並用卡車運回森林，克里希南表示：「她需要得到應有的告別。為此，我們用卡車將她帶進森林，她躺在木柴上，在她玩耍和長大的土地上。驗屍的醫生告訴我，她並不孤單*，儘管因為戴著口罩而看不見他的表情，我還是能感覺到他的悲傷。我們在那裡將她火化，並向她鞠躬，表示我們最後的敬意。」（*表示母象已懷孕。）
在印度，將食物製成炸彈的作法是一種傳統的狩獵習俗，現在被認為是殺死野生動物（尤其是野豬）最殘酷的方法之一，雖然這些炸彈主要用於狩獵和殺死野豬，但也奪走了其他野生動物甚至牲畜的生命。
懷孕母象的驗屍報告在6月2日出爐，現在森林官員們懷疑牠在4月底或5月初時吃下了水果炸彈，一名森林官員告訴《新德里電視台》（NDTV）：「我們不知道事件發生的時間。但是從大象的飢餓和變瘦程度來看，我們懷疑它在20天前左右發生。」
這起事件點燃了印度民眾的怒火，要求當局嚴懲肇事者，許多印度藝術家、漫畫家也繪圖紀念，社群媒體Twitter上還出現了大量標注「#RipHumanity」（#Rip人性）的貼文，表達對事件的憤怒。國際人道組織印度分部（Humane Society International, India）則祭出了5萬印度盧比（約6600美元）的獎金，希望民眾能提供關鍵線索，並表示儘管他們了解人與野生動物的衝突情況，但是用這種方式殺死動物不容忽視
目前印度警方已經展開調查，喀拉拉邦首席部長比傑安（Pinarayi Vijayan）表示，他們將對那些殺死這頭懷孕大象的人採取嚴厲行動，森林部門正在對此案進行調查，罪魁禍首將被起訴。根據印度《野生動物保護法》（Wildlife Protection Act），任何對野生動物的捕捉、設置陷阱、下毒或誘捕都不被允許，甚至試圖這樣做也屬違法，違者將處以25,000印度盧比（約330美元）以下罰款或7年以下有期徒刑，也可兩者併罰。
喀拉拉邦首席野生動物官庫馬（Surendra Kumar）說：「作為喀拉拉邦各地野生動物的守護者，這讓我感到非常難過⋯⋯我希望人們會變得更加敏感——畢竟，大多數人都認為人類是優越的。」
