記者 李娉婷/報導
魚翅是亞洲市場最有價值的漁產之一，其中有80多種鯊魚的魚翅在香港市場被交易，以乾魚翅製作的魚翅湯，在華人地區具有文化淵源，並被認為對健康有益，然而，該主張並沒有科學根據，許多研究更是表明，鯊魚肉的汞含量過高。不過，過去一直沒有直接針對乾魚翅的測量，如今一項研究證實，乾魚翅的汞含量同樣極高，比香港食物安全法規的標準還高了6到10倍！
這相研究由佛羅里達國際大學（Florida International Univesity）海洋生物學博士生賈西亞·巴西亞（Laura Garcia Barcia）和來自美國和香港的團隊合作完成，是第一項測量在亞洲市場販售的魚翅汞含量的研究。賈西亞·巴西亞說：「在查閱文獻時，我意識到有許多關於鯊魚肉和肌肉樣本中汞含量的研究，但是在乾魚翅方面存在巨大的缺口。魚翅帶動了大多數鯊魚捕撈的需求，所以我想，如果我們知道鯊魚肉中的汞含量很高，為什麼不檢查鯊魚鰭呢？鯊魚鰭在用於魚翅湯之前經過的化學加工非常隱密，而且可能會影響汞的濃度，因此，使用商店販售的最終產品非常重要。」
研究團隊檢查了魚翅貿易中最常出現的9種鯊魚的267片魚翅，測試其中的總汞（Hg）和甲基汞（MeHg）含量，甲基汞是有機汞的一種，含有劇毒。結果令人相當驚訝，研究團隊發現所有樣品中的汞含量都驚人地高，遠遠超出了香港食物安全中心設定的標準和法律規定的上限（百萬分之0.5），平均比香港的安全汞含量高了6到10倍，對人體健康構成了威脅。
樣品中汞含量最高的魚翅來自無溝雙髻鯊（S. mokarran），為百萬分之55.52，這有多毒呢？汞含量高於百萬分之0.5的魚類通常會被美國食品藥品監督管理局（FDA）列為「避免選擇」（Choices to Avoid）；汞含量達到百萬分之50或更高，則被認為極其危險。
雖然還不清楚汞含量高對鯊魚有何影響，但它對人類的影響眾所周知，長時間接觸汞會使大腦和中樞神經系統受損，它還會干擾胎兒的認知發展。該研究的共同作者、佛羅里達國際大學海洋科學家查普曼（Demian Chapman）對此評論表示，超出上限不只是人類健康的問題，實際上還違法了——香港《食物攙雜（金屬雜質含量）規例》規定，凡售賣食品的金屬含量超出法定上限者，可能會被罰款及面臨刑事指控。
科學家希望這項研究的結果會被用於發展教育運動，這將有助於減少對魚翅的需求。根據佛羅里達國際大學的研究，每年大約有1億隻鯊魚被殺死，許多是被非法捕撈，而全球魚翅貿易中近三分之一的鯊魚物種，則面臨滅絕的危險。許多運動的重點放在鯊魚在維護健康海洋中所扮演的角色，但這項訊息未能引起購買魚翅的香港和中國老年人口的共鳴，查普曼說：「不是所有人都在意吃下的動物是否瀕臨滅絕。但是每個人都擔心自己的健康，這在將來可能是推動改變的強大動力。」
賈西亞·巴西亞總結道：「（過去的）運動已經成功減少了魚翅湯的需求，但引起的共鳴大多是在年輕世代間，老一輩的購買力推動了對魚翅湯的需求，他們對鯊魚保育不感興趣，但我們相信他們會關心自己的健康。我們目前正在與香港和中國的非政府組織及媒體合作，傳達應該避免食用魚翅湯的訊息，因為它可能對消費者造成健康風險，我們希望這將進一步減少對魚翅的需求，最終減輕全球鯊魚族群的捕撈壓力。」
．本文摘譯自《FIU News》Could mercury temper demand for shark fins?、《Forbes》Eating Sharks Poses Significant Risks To Human Health Due To High Levels Of Mercury
