記者 李娉婷/報導
受到疫情影響，世界各地的觀光景點遊客銳減，對動物來說，這樣的改變有好有壞，如今又有又一地出現意外收穫：日本的奈良公園以可以近距離與鹿群互動而聞名，許多人都會特地前來餵鹿，隨著遊客的減少，當地的觀察家發現，最近幾週，奈良鹿的大便變得更結實了，形狀也更加一致，不再有過去常有的腹瀉症狀。
奈良公園是奈良市最受歡迎的旅遊景點，公園內約有1200隻野生鹿，牠們被稱為「奈良鹿」，品種是是梅花鹿，儘管提供遊客餵食服務，但仍屬於野生動物，只有受傷和即將生產的母鹿會被另外隔離，其餘的鹿都可以自由穿梭在奈良公園及其周邊，當然，這些自由的鹿也可以自由的在各地大便，因此在公園裡散步，不只可以看到鹿本身，還可以觀察到動物的糞便，最近，它們的「品質」有了明顯變化。
奈良鹿的大便顆粒通常偏軟，但是最近幾週，當地觀察家注意到，他們的動物朋友的大便變得更結實、形狀更加一致，外觀像是黑豆一樣。而這些鹿的消化系統變化，看來是因為食物的變化。
在奈良公園，會有攤販販售特殊的「鹿仙貝」，遊客若要餵食動物，只能使用這種由小麥粉和米糠製成的餅乾，不過鹿仙貝只是零食，奈良鹿的主食仍是公園中的植物。鹿仙貝雖然有營養，但畢竟和草、堅果等鹿的天然食物不同，奈良鹿愛護會（奈良の鹿愛護会）事務局長蘆村（Yoshitaka Ashimura）表示，吃太多鹿仙貝會讓鹿特別口渴，使牠們喝下比平常更多的水，並導致類似腹瀉的症狀。
但是，因為新冠病毒大流行嚴重影響了2020年的旅遊，奈良公園的遊客人數比正常狀況少得多，這表示購買鹿仙貝餵食的人少了，由於奈良公園特別受到外國遊客的歡迎，尤其是來自中國的旅行團，因此在疫情爆發後，遊客數的下降非常明顯。根據日本觀光廳的估計，今（2020）年4月，訪日的外國遊客數僅有2900人次，比去年同月下降了99.9%。
有些人會擔心，如果奈良鹿吃的鹿仙貝少了那麼多，以至於影響到了牠們的便便，那牠們是否有吃飽？奈良鹿愛護會則表示這不需要擔心，蘆村強調，鹿仙貝像是動物的點心，而牠們可以靠著公園中自然生長的植物來維持生存。在討論奈良鹿的飲食時，蘆村表示：「和任何事一樣，平衡很重要。」
