記者 李娉婷/報導
馬羚（Roan antelope）雖然被國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄列為無危（LC）物種，整體來說沒有族群危機，但在南非，牠們的數量並不多，是政府計畫繁殖引進國家公園的物種，相當受到重視。南非環境部門近日卻透露，在一個繁殖營地，有20隻馬羚因缺水而死，由於事件是嚴重的人為疏失導致，南非當局除了開除護林員，也制定了新的檢查計畫，以確保動物安全。
受到國會議員的質詢，南非環境、林業和漁業部近日透露，去（2019）年在南非克留格爾國家公園（kruger national park）北部的N’waxitsumbe繁殖營地，有20隻馬羚不幸脫水死亡，一名資深護林員因此被解雇。這個長2公里、寬1.4公里的有圍欄營地，是南非政府為了飼養馬羚而引入國家公園，如今只剩下9隻馬羚。
N’waxitsumbe繁殖營地沒有自然水源，動物的飲用水是由一個大型水庫提供，水會直接注入圍欄裡的水槽中，供馬羚飲用，飲水槽中有一個球閥，以確保水位保持在四分之三滿，並且不會溢出，目前南非當局還不清楚系統的哪個環節出了問題，導致供水停止。
在回答議員韋伯（Annerie Weber）的問題時，南非環境、林業和漁業部部長克里西（Barbara Creecy）證實，負責該區域的護林員在經過南非國家公園（SANParks）環境犯罪調查組調查後，已經被定罪開除，不過因為缺乏犯罪活動的證據，因此護林員並未受到刑事指控。
在克留格爾國家公園，至少有3個這樣的繁殖營地，稀有或瀕臨滅絕的野生動物被圍欄圍起，以減少被其他動物捕食的風險，直到數量達到足夠的水準，動物才會被放出圍欄。
針對20隻馬羚的死亡，克里西表示，政府已經制定了一項行動計劃，以確保N’waxitsumbe繁殖營地中剩下9隻馬羚的安全，該營地會由另一區的護林員和克留格爾國家公園的護林員共同監督，包括每週拜訪營地，提供有關圍欄狀況、供水、食物供應，以及動物健康狀況評估的報告。
據信，在南非的所有保護區中，馬羚的數量只剩下不到350隻。在克留格爾國家公園，馬羚數量從1986年的約450隻，下降到2003年的不到30隻，至今動物族群仍未能恢復，據估計，在這次意外事件後，目前克留格爾國家公園的馬羚數量不超過50隻。
