記者 李娉婷/報導
月前，烏干達「布恩迪難以穿越的國家公園」（Bwindi Impenetrable National Park）中受到眾人喜愛的山地大猩猩Rafiki被發現遭人殺害，驗屍結果表明牠死於長矛之下，此案受到烏干達當局的極度重視，犯人也在幾日內被迅速逮捕。近日，烏干達野生動物管理局表示，這名男子在認罪後被判處了11年有期徒刑，而這也是烏干達第一起因野生動物罪而被判入獄的案件！
被盜獵者殺害的Rafiki，照片攝於2019年。 取自The Guardian
今年6月1日，Rafiki被通報失蹤，隔日國家公園當局發現了牠的屍體，驗屍結果表明，Rafiki的腹部和內臟有遭鋒利器械穿刺的痕跡，6月4日，犯人Byamukama Felix迅速被逮捕，烏干達當局稱該男子擁有一些狩獵工具，包括長矛和套索，這名男子告訴調查人員，他是為了自衛，才用長矛殺死大猩猩，但非營利組織「Conservation Through Public Health」（CTPH）的獸醫Gladys Kalema-Zikusoka表示，沒有任何跡象表明Rafiki試圖襲擊該男子，他更有可能是在尋找小型獵物時遇到了大猩猩，「他可能會害怕，因為他從來沒有這麼靠近大猩猩過。」
年約25歲的銀背大猩猩Rafiki，是被稱作「Nkuringo」的大猩猩家族的領袖，該家族共有17隻大猩猩，多年來，Rafiki一直相當受到布恩迪難以穿越的國家公園遊客的歡迎。在Felix承認殺死Rafiki後，烏干達野生動物管理局近日表示，該男子因為非法進入保護區、殺死一隻大猩猩、殺死小羚羊等罪名，被判入獄11年。而和Felix一起狩獵的三名男子仍在羈押中、等待審判，他們尚未認罪。
※大猩猩的毛色大多為黑色，年長（一般12歲以上）的雄性大猩猩背毛會變成銀灰色，因此也被稱為「銀背」。
烏干達野生動物管理局希望這起判決能起到威嚇作用，負責人Sam Mwandha說：「我們對Rafiki已經獲得司法正義感到欣慰，這應該成為警示其他殺死野生動物者的案例。」該局在近日發布的聲明中指出：「如果一個人殺死了野生動物，我們所有人都有所失去。」
布恩迪難以穿越的國家公園因其獨特的生物多樣性而聞名，是山地大猩猩的重要避難所之一，這種動物曾經少到科學家預估牠們會在20世紀末滅絕，但由於持續的保育工作，山地大猩猩的數量正在持續回升，2018年時，山地大猩猩在IUCN紅皮書的級別已經從「極危」降至了「瀕危」，根據國際大猩猩保育計劃（International Gorilla Conservation Programme）的資料，自2011年以來，沒有任何一隻大猩猩在國家公園內被盜獵者殺害。
在剛果、烏干達和盧安達的保護區，住著約1,000隻山地大猩猩，牠們是這些國家旅遊收入的重要來源；在烏干達，追蹤大猩猩的許可證費用高達600美元，每年有成千上萬的遊客為此付費；盧安達類似許可證的費用則為1,000美元以上。這些資金對於保護動物相當重要，因為當局可以利用其中的一些進行反盜獵活動並幫助當地社區，但在新冠病毒大流行期間，遊客無法到來，引發了人們對如何保護瀕臨滅絕的山地大猩猩等脆弱動物的擔憂。
