記者 李娉婷/報導
喀麥隆共和國的伊波森林（Ebo Forest）擁有豐富的生物多樣性，十多年前就被提議指定為國家公園，但卻未獲重視，上（7）月中旬，喀麥隆政府更是在一項法令中宣布，森林的近一半將開放用於伐木！該森林是瀕臨滅絕的低地大猩猩和黑猩猩的家園，對於開放伐木的決定，環境保護組織稱，政府可能已經對這些靈長類動物簽署了死刑判決。
多年來，環境保護組織為了保存伊波森林做了許多努力，該森林在2006年就被提案指定為國家公園，但喀麥隆政府卻遲遲不簽署通過該法令，近日更是將森林的近一半面積確認為森林經營單位，將對伐木業開放。
《彭博社》（Bloomberg）報導，國際環境與發展研究所（International Institute for Environment and Development）在去年的一份報告中指出，伐木業是喀麥隆的大產業，按照產量計算，該國是世界上最大的熱帶木材出口國之一。在歷史上，喀麥隆大多數的木材都流向了歐洲，但中國增加了對基礎建設項目的投資，其中有許多在森林地區，這意味著中國現在是喀麥隆的最大買家。
佔地141,706公頃的伊波森林擁有豐富的生物多樣性，裡面住著大象、灰鸚鵡和會使用工具的黑猩猩，世界自然基金會（World Wildlife Foundation, WWF）和國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society, WCS）都在此進行研究，其中的大猩猩族群只有在2002年時被發現過。
喀麥隆林業和野生動物部長Jules Doret Ndongo表示，當地居民反對政府開放森林伐木的計畫，他們舉出祖輩對土地的所有權，並將政府的行為描述為搶地，但政府決定不再就「是否應保護森林」這個持續許久的問題展開爭論。Ndongo說，喀麥隆擁有「足夠的」保護區，該法令並不表示所有樹木都將被砍伐，「聯合國要求各國至少保留領土的12%作為保護區，喀麥隆已經達到了30%」。
儘管所有的黑猩猩都被列為瀕危物種，但生活在奈及利亞和喀麥隆邊界森林中的黑猩猩亞種，是其中生存最受威脅的黑猩猩，野外只剩下3500至9000隻，牠們約有700隻住在伊波森林。綠色和平組織（Greenpeace）在一份聲明中指出，該法令公然無視地方社區和國際組織的要求，他們認為喀麥隆政府應兌現2006年的決定。
根據綠色和平組織非洲分部獲得的訊息，一間與其他地區新興棕櫚油投資相關的公司，可能會從森林伐木權中受益。該組織的活動家Sylvie Djacbou說：「喀麥隆政府再次為特定的精英選擇了短期的經濟獲利，而不是當地社區的長期利益和環境保護。」
喀麥隆擁有約2000萬公頃的森林、103個森林經營單位，其中有68個正在運作，此外，有將近400萬公頃的森林被指定為公園或保護區，Ndongo說：「伐木是有選擇性的，並且比採礦更永續。」他表示為伊波森林建立森林經營單位的目的，是為了在製造業面臨挑戰時，兼顧保育和社會經濟。
