記者 李娉婷/報導
7月18日至29日，索馬利蘭當局在兩個地區進行的連續三次任務中，救出了8隻獵豹幼崽，據估計，其中7隻的年齡在2.5週到10週之間，剩餘的那隻則至少6個月大。索馬利蘭當局將牠們帶到了獵豹保育基金會的庇護所，使得接受照顧的年輕獵豹數量達到了41隻，而這些獵豹，都是非法寵物貿易的受害者。
獵豹保育基金會（Cheetah Conservation Fund, CCF）表示，第一次救援任務中，有5隻小獵豹被查獲，持有牠們的牧羊人表示，自己是在獵豹媽媽襲擊山羊時攔截了這些小獵豹，而牧羊人在得知野生動物貿易的非法性後，同意將這些動物移交給地方當局。隔天索馬利蘭環境與農村發展部（Ministry of Environment and Rural Development , MoERD）和獵豹保育基金會組成的聯合小組前往偏遠地區，帶走這些小獵豹。
在第二次任務中，MoERD-CCF聯合小組前往奧達勒（Awdal）地區救援被當地警方查獲的2隻小獵豹，在聯合小組抵達之前，社區居民幫助照顧了小獵豹，到達現場後，團隊驚訝的得知牠們被走私者持有長達25天，雖然有體重過輕和脫水等狀況，不過2隻小獵豹仍然相當機警和充滿活力。
第三次的救援任務則是在賽勒（Selel）地區警方和地區管理局的指揮下進行，7月25日，賽勒警察部隊從牧民手中取得了一隻約6個月大的年幼獵豹，並在當地社區的支持下照顧這隻動物，直到MoERD-CCF救援隊於29日抵達，該地區因為發生山洪，延遲了救援隊到達的時間。
索馬利蘭官員們判斷，前7隻小獵豹應該是在衣索比亞和索馬利蘭的西部邊境地區被捕捉，而較年長的那隻則被回報來自另一地區，但由於走私者沒能找到買家，小獵豹因此被留在社區照顧了數個月。這些小獵豹的原預定去處，都是非法寵物貿易——索馬利蘭是非洲之角（又稱索馬利亞半島）獵豹販運的主要過境路線，這些動物被從不同國家走私到索馬利蘭邊界，接著被放在狹窄的板條箱或紙箱中，船運到阿拉伯半島。
索馬利蘭環境與農村發展部長Shukri H. Ismail說：「透過攔截從索馬利蘭轉運的走私者，並救援年幼的獵豹，我們向那些想嘗試這種非法活動的人發出了明確的訊息：不要這樣做。」獵豹保育基金會創辦人兼執行長Laurie Marker博士說：「我們的團隊與地方當局和社區成員配合的很好，迅速收回了8隻小獵豹，這給了牠們最大的生存機會，非洲之角剩下的獵豹不多了，每隻幼崽的生命都很重要。」
在新冠病毒流行期間，索馬利蘭政府和國際組織仍持續進行相關工作，以破壞非法獵豹貿易網絡，這三次任務不是大流行期間第一次進行，4月時，MoERD-CCF救援隊往返了1,000公里，前往蘇爾（Sool）地區救援2隻被索馬利蘭軍隊攔截的小獵豹，不幸的是，其中一隻在抵達獵豹保育基金會位於哈爾格薩（Hargeisa）的庇護所時過世了，當時2隻小獵豹的健康狀況非常差，體內外都充滿了寄生蟲，有腹瀉及感染球蟲病（coccidiosis）的狀況，並且嚴重營養不良及脫水。
不過，救援團隊對於這次救出的8隻小獵豹抱持著更大的希望，因為在三次任務中，小獵豹都在當地得到了緊急照顧，並立刻被送到哈爾格薩的庇護所，雖然牠們在成長的關鍵階段和母親分離，但獵豹保育基金會回報表示，8隻小獵豹的食慾都很好，並為生存而戰。
隨著8隻小獵豹進入獵豹保育基金會的庇護所，在該設施接受照顧的年輕獵豹數量已經上升到了41隻，達到了該計畫的歷史新高。
