記者 吳昱賢／報導
加州近期出現多起海洋生物遭廢棄物纏繞的案件。圖片來源／海洋哺乳動物中心
塑膠垃圾是對生物殺傷力最為大的海洋廢棄物（marine debris）之一，海洋動物很容易被廢棄物「纏繞」（entanglement）而受傷無法正常生活，甚至無法換氣而死亡。加州海岸近期出現多起海洋生物遭廢棄物纏繞的案件，就有海洋生物學家對此感到憂心，呼籲人們必須開始面對海洋垃圾的問題。
綜合外媒報導，海洋生物專家Cara Field在8月14日呼籲政府與民眾，應該開始重視海洋垃圾的纏繞議題，因為近期加州海岸發生一連串海洋生物遭垃圾、漁具等物纏繞，危及生命的案件。
海洋生物專家Cara Field同時也是位於加州海岸馬林岬角的海洋哺乳動物中心（Courtesy of the Marine Mammal Center）醫療主任，海洋哺乳動物中心自6月1日以來，已經收治了8隻加州海獅和北美毛皮海獅，牠們都因遭廢棄物纏繞而被送進海洋哺乳動物中心。雖然根據海洋哺乳動物中心統計，收治的數量與往年一致，但獸醫發現，纏繞的狀況越來越嚴重，許多動物身體嚴重骨折、受傷，使得牠們無法正常尋找食物。
北美毛皮海獅是海洋哺乳動物中心治療的最常見的纏繞受害者之一，根據該中心統計，從2001年至2015年期間，該中心收治的北美毛皮海獅中，大約有25%的海豹受到海洋垃圾纏繞影響。Cara說：「看到北美毛皮海獅被纏繞特別令人震驚，因為這個物種仍在滅絕的邊緣，纏繞明明是可以預防的。」
受傷的海獅大多會在中心休養，等到恢復健康再進行野放，有時其他地區的合作夥伴也會將受傷的動物送來。近期中心才在雷耶斯角國家海岸野放兩隻海獅，這兩隻海獅被發現時營養不良，且被漁網纏住身體，花了六周的時間才恢復健康。
然而，並不是該中心救助的每隻動物都能康復。海洋哺乳動物中心就透露，有的動物受傷情況相當嚴重，像是今年7月獲救的一歲雌性加州海獅，被發現時頭部和嘴裡都被漁線纏繞。照X光片後發現，牠的下頜骨嚴重骨折，還因為漁線而受到細菌感染，使得牠一直無法順利進食，衡量了牠的傷勢後，中心的獸醫做出了艱難的決定──將其安樂死。
Cara表示：「每年類似的案件不斷上演，而每年我們救援的動物狀況都越來越嚴重。海洋垃圾沒有國際邊界，所以作為世界上最大的海洋哺乳動物醫院，我想我必須嚴正進行呼籲，人們必須開始面對海洋垃圾的問題，試圖保護這些重要的物種。」
