記者 李娉婷/報導
根據挪威漁民銷售組織Råfisklaget發布的最新統計數據，自今（2020）年4月捕鯨季展開以來，截至8月23日，該國已獵捕了481隻小鬚鯨，這個數字比去年增加了52隻，而今年的捕鯨季甚至尚未結束！這是挪威近年來首次捕獲量增加、鯨魚肉價格上漲，一些人認為背後的原因，指向國內遊客的消費增加。
挪威是至今仍在從事商業捕鯨的少數國家之一，儘管政府每年都設定超過千隻的捕鯨配額，但近年來，由於鯨魚肉的銷量持續下降，該國的捕鯨量越來越少，到了2019年，更是降到了429隻的低谷（當年配額為1,272隻），許多挪威捕鯨者曾預測，該國的年度捕鯨活動即將走向末路。
但在今年，挪威備受爭議的捕鯨業卻突然有了轉機，需求的增加，使得本季的捕鯨量已經超過去年全年！今年挪威共有12艘漁船參與捕鯨活動、截至8月23日，已經有481隻小鬚鯨被捕獲，而今年的捕鯨季，預計下（9）個月初才會結束。
挪威鯨肉行銷協會「Norsk Hval」主席Øyvind Andre Haram說：「今年我們看到了幾年來的首次成長，我從沒有見過人們像今年一樣對鯨魚肉如此感興趣，而且它的品質比過去好多了。」在許多高檔壽司餐廳的菜單上，也包括了生鯨魚肉。
有些人將捕鯨數字的增加與挪威國內旅行的增加連繫起來，今年有更多的挪威人進行境內旅行，尤其是在挪威北部，那裡的商店、雜貨店和餐廳菜單上，仍然時常可以看到鯨魚肉。
今年捕鯨量最多、銷售量活躍的捕鯨船「Reinebuen號」船長Bjørn Andersen說：「人們去羅弗敦群島（Lofoten）度假時，在當地餐廳品嚐我們的特色美食，其中包括了鯨魚肉，這也許是他們第一次吃。」
目前在全球，只有日本、冰島和挪威繼續違反國際禁令，從事商業捕鯨活動，隨著捕鯨產業的收入下降，國際上的反捕鯨抗議活動也有所減少，但如果捕鯨活動增加，這種情況現在可能會發生改變。
1982年時，國際捕鯨委員會（IWC）通過《禁止商業捕鯨公約》，暫停全球的商業捕鯨活動，但挪威在11年後正式反對這項禁令，恢復了商業捕鯨活動，自1993年以來，該國已經獵捕了14,000多隻小鬚鯨。今年早些時候，挪威漁業局還放寬了一些捕鯨法規，以鼓勵更多船隻從事捕鯨活動。
