記者 李娉婷/報導
過去兩個月中，在西班牙和葡萄牙沿岸，虎鯨撞擊和騷擾船隻事件多次發生，一系列的攻擊，讓船員們受到驚嚇，並使科學家感到困惑——到底是什麼導致了這種異常激進的行為？虎鯨跟隨船隻航行甚至與船隻互動作為遊戲的狀況並不少見，但牠們變得具有侵略性是不自然的，一位鯨類研究人員指出，隨著直布羅陀海峽成為主要的海上運輸路線，這可能是動物感到壓力的徵兆。
從直布羅陀海峽到加利西亞（西班牙自治區之一）沿岸，虎鯨騷擾帆船的狀況在過去兩個月頻繁發生，船員們在與虎鯨令人擔心的相遇後發出了求救訊號，有兩艘船失去了部分尾舵，至少一名傳原因撞擊而受到挫傷，幾艘船遭受了嚴重破壞，最近的一起事件發生在9月11日下午，在西班牙的北部海岸，一艘要駛往英國的36英尺長船隻，遭到虎鯨衝撞船尾至少15次，導致船隻失去方向控制，隨後被拖進港口以評估損失。
在另一起7月29日發生案例中，一艘46英尺的補給船在西班牙特拉法加角（Cape Trafalgar）附近被9隻虎鯨包圍，牠們撞擊了船隻一小時，造成引擎停擺。船員莫里斯（Victoria Morris）說：「虎鯨們弄出的聲響真的很可怕，牠們在撞船的龍骨，有種可怕的回音，我以為牠們會把船掀翻。虎鯨交流時的聲音震耳欲聾，牠們互相發出哨聲（Whistle），聲音太大了，我們不得不大吼大叫。」當救援抵達時，虎鯨群已經離開了。
在那個星期的早些時候，該地區的另一艘船也遭遇了50分鐘的危難，船長說，虎鯨撞擊的力量「幾乎要讓舵手的肩膀脫臼」；除了這些事件之外，還有數起船隻底部感受到異常推動或遭到撞擊的回報。
虎鯨的體型佔據海豚家族榜首，是高智慧的社會性哺乳動物，研究直布羅陀海峽一小部分虎鯨族群的科學家說，牠們充滿好奇心，緊跟著一艘船甚至與船的尾舵互動都是正常的，但絕對不會使用一些案例中提到的力道。
西班牙海洋當局警告船隻與虎鯨保持距離，但整個7月和8月來自船員的回報表明，這是個很難採取的措施，似乎至少有一個虎鯨群正在追逐船隻，表現出科學家指出的「非常反常」和「令人擔憂」的行為。而現在要了解發生了什麼事都還為時過早，但這些事件可能表明這些瀕臨滅絕的動物族群存在壓力。
觀察直布羅陀海峽虎經族群多年、在塞維利亞大學（University of Seville）海洋生物學實驗室工作的艾斯帕達（Rocío Espada）博士說：「這對虎鯨來說很瘋狂，我從這些虎鯨還是寶寶時開始看著牠們，我知道牠們一生的故事，我從來沒有看過或聽說過攻擊的狀況。」目前還不清楚所有的事件是否是同一鯨群所為，但可能性很高，曾廣泛地研究過該海域虎鯨的艾斯特班（Ruth Esteban）博士認為，不太可能會有兩群虎鯨表現出這種異常行為。
虎鯨專家們都同意動物的行為非常不尋常，但認為應該要謹慎對待，因為那些控訴並非來自受過專業訓練的研究人員，大多數科學家都認為，某些事情加重了虎鯨的壓力。直布羅陀海峽的虎鯨只剩不到50隻，其中成年個體只有大約30隻，且族群數量預計還會繼續下降，因為牠們的新生兒很少存活。
艾斯帕達認為，虎鯨撞擊船隻可能表明牠們受到了壓力，並可能與海峽發現的漁網、延繩，以及該地區是主要運輸路線等事實有關。研究人員表示，直布羅陀的虎鯨瀕臨滅絕，並受食物匱乏、海洋噪音和污染等問題所苦，鯨類研究員卡扎拉（Ezequiel Andréu Cazalla）指出，直布羅陀海峽是虎鯨最糟糕的棲地之一，「這些都是非常奇怪的事件，但是我不認為那是攻擊」。
而這些虎鯨返回這吵雜、污染嚴重的海域的原因之一，是為了覓食，牠們專門獵捕藍鰭鮪魚（又稱黑鮪魚），這種魚類也很受人類歡迎，直布羅陀海峽是藍鰭鮪魚的重要遷徙路線，曾經在該海域盛產，但在2005年到2010年間，人類的濫捕幾乎讓魚群數量崩潰，同時也影響到了虎鯨的生存，儘管一些鯨群適應了人類活動帶來的壓力，但牠們的生活仍處處充滿風險。
