記者 李娉婷/報導
數十年來，日本著名的奈良鹿一直被視為國寶，但當遊客蜂擁而至，卻也意外地在這些動物身上留下了致命的痕跡——塑膠垃圾。去（2019）年就有隻死亡的奈良鹿胃內垃圾量達4.3公斤，其中有許多是塑膠袋，相當怵目驚心，為了保護動物不受遊客帶來的塑膠垃圾傷害，幾位奈良居民設計出了可食用的紙袋，希望能避免憾事繼續發生，目前已在當地賣出了3,500個紙袋！
塑膠是地球上最惡名昭彰的污染物之一，在過度使用、處理不當的情況下，已經危害了海洋、環境和許多野生動物，連受到管理的地區也不例外。日本的奈良公園有約1200隻被稱為「奈良鹿」的野生梅花鹿，是知名的觀光勝地，在這裡，遊客能擁有被鹿群包圍、與奈良鹿近距離互動、餵動物吃鹿仙貝等特別的體驗，儘管鹿仙貝使用的是沒有塑膠的環保包裝，但許多遊客帶來了自己的塑膠製品，並且不夠謹慎或亂丟，成為奈良鹿誤食的目標。
奈良公園雖有規定僅能餵食鹿仙貝，但還是有遊客會偷偷餵食其他食物，導致許多奈良鹿看到塑膠袋就以為有食物，若是遊客不小心鬆手，鹿可能就會把塑膠袋搶走吃下肚，當動物體內累積過多無法消化的塑膠垃圾，就會成為致命危機。
奈良鹿愛護會（奈良の鹿愛護会）就曾指出，2019年3到6月死亡的14隻奈良鹿中，就有9隻的胃中含有大量塑膠袋和食品包裝紙，其中最嚴重的一隻體內塑膠垃圾重達4.3公斤，其次則是3.2公斤，這些塑膠垃圾是累積而來，會阻止動物反芻、消化和攝取新的食物，進而慢慢地將動物殺死。
為了解決這個問題，日本一間企業推出了「鹿用紙袋」！奈良市居民中村（Takashi Nakamura）在當地經營紙業公司，在聽聞許多奈良鹿因為誤食垃圾而奄奄一息後，他有了製作可食用紙袋的點子，他告訴《BBC Japan》，他和另外兩位也是當地居民的批發商和設計師一起努力，完成了這個友善鹿隻的袋子，紙袋是由回收的牛奶盒和米糠製成，其中的米糠正是鹿仙貝的成分之一。
中村表示，目前他們已經將約3,500個紙袋賣給了6間本地公司，包括奈良市旅遊局、一家本地銀行和一家藥局，根據《朝日新聞》報導，這種袋子已通過日本食品研究實驗室的測試，可以安全食用。此外，每個紙袋的成本約為100日圓（約95美分），而一個普通的塑膠袋通常成本只有幾美分。
紀念品批發代理松川（Hidetoshi Matsukawa）告訴《CNN》，他在去年聽到有奈良鹿因為攝入塑膠垃圾而死亡後，就想做些事情來保護這些作為奈良象徵的鹿隻，「我們了解到米糠在稻米拋光（碾米過程之一）時大多會被浪費掉。因此這個紙袋也有助於減少浪費。」松川補充表示，他和他的同事們一起花了一年的時間，開發出了這個安全且可食用的紙袋。
松川說，如果有更多企業簽約使用這種紙袋，它的價格就會下降，他的夢想是整個城市都能以友善鹿隻的紙袋來替換塑膠袋，以防止更多的鹿因誤食塑膠袋而死亡，「有關塑膠袋殺死了奈良鹿的新聞讓人們產生了負面印象，好像奈良公園是鹿隻的墓地，紙袋既可以保護鹿，也可以保護奈良與鹿的品牌形象。」
