記者 李娉婷/報導
本（10）月初，日本新潟縣一名婦女在農場工作時遭熊隻襲擊，不幸身亡；月中，石川縣有四人也因為熊隻攻擊而受傷，其中兩人是被找來的獵人。近幾週，日本媒體報導了數起熊隻攻擊事件，促使人們呼籲政府改善動物的自然棲地，因為專家警告，當山上食物不足，動物冒險進入人口稠密地區覓食時，會發生更多具潛在危險的人熊相遇。
10月1日，新潟縣關川村的73歲居民齋藤（Takako Saito）被鄰居發現頭部和臉部大量出血、昏迷不醒，經過多日治療，她仍不幸在11日去世，據政府官員說法，齋藤是新潟縣自4月以來遭到熊隻襲擊的第9人，此外，也是當地自2001年10月後的首例死亡案件，齋藤過世後，縣政府表示當地官員和警察將增加巡邏，同時呼籲居民提高警覺，並發送傳單，介紹有關遇到熊隻的安全建議。
縣政府官員補充表示，新潟縣是亞洲黑熊的家園，在4月到9月間，他們已經收到了700多份來自當地民眾報告，表示目擊到黑熊或牠們的足跡，數字創下紀錄。
10月中旬，石川縣一隻重量超過100公斤的黑熊用牠的爪子刺破了警車的輪胎，並在進入一戶民宅後被射殺；隔週，另一隻黑熊進入一間購物中心遊蕩，在經過13小時的搜索後，黑熊同樣被射殺。據當地媒體報導，自年初以來，石川縣已有11人因受到黑熊攻擊而受傷，這是自2005年當地開始記錄黑熊攻擊事件以來的最高數字。一名婦女告訴《共同社》（Kyodo News）：「好恐怖。我沒想過我們會在這裡看到任何的熊，因為我們離山很遠。」
根據日本環境省數據，去（2019）年該國有157人因熊隻襲擊而受傷，是十年來最高的數字，另有1人死亡。而熊隻襲擊人類的原因，被歸咎於動物自然棲地的食物匱乏，尤其是山毛櫸的果實，它們佔了山區熊隻飲食的很大一部分組成，這迫使牠們在冬眠之前靠近人口稠密地區尋找食物。黑熊可以長到1.5公尺高、體重超過100公斤，牠們會在11月開始冬眠前吃下高熱量、營養豐富的堅果，以儲存足夠度冬的能量。
日本熊與森林協會（Japan Bear and Forest Society）會長室谷（Yoko Murotani）說：「山上的食物變少了，這就是牠們下山進入村莊的原因。」此外，農村人口的減少，以及因此造成的農地荒廢也是原因之一，因為這讓森林和村莊間的界線變得模糊，增加了人熊相遇的機會。新潟縣政府另指出，越來越多人在遠足或採蘑菇時侵入熊的棲地，進而增加了春季到秋季與黑熊的互動和目擊次數。
保育人士警告，除非政府採取更多措施，確保橡實和其他食物的供應充足，讓動物能在夏季和早秋攝取足夠維持生命的能量，否則對熊和人類雙方來說都相當痛苦的相遇事件，將會繼續發生。
近年來襲擊事件的增加，讓政府在保護日本漸少的熊類和確保民眾安全的平衡間掙扎，可能的解決方案包括建立安全的餵養空間，以防止熊隻進入人口稠密地區，或在高海拔地區供應動物橡實。
日本群島包括北海道、本州、四國、九州四大島，過度獵捕及森林棲地的退化都對日本的熊類數量造成了打擊，包括北海道的東北棕熊（又名烏蘇里棕熊），以及本州的亞洲黑熊；而在1990年代初期，黑熊就已從九州消失，附近的四國也只剩下約20隻黑熊。1991年時，日本環境省的一項研究估計該國的黑熊總數在8,400到12,600隻之間，但保育人士認為數量應在15,000到20,000隻之間。
室谷對於越來越多人將熊視為天生危險的動物感到震驚，她說：「如果牠們在山上找不到足夠的橡實，就必定會在有人的地方尋找它們。我們曾經與熊共存，而且並不總是獵殺牠們，牠們不是天生就有攻擊人類的傾向，但最近發生的這類攻擊事件，卻讓人們更加篤定必須獵殺牠們。」
