記者 李娉婷/報導
在加拿大安大略省（Ontario）北部，近日一隻被原住民族視為聖獸的白色駝鹿遭到殺害，震驚了當地社區，居民們感到憤怒和悲傷，一名原住民男子更是祭出獎金，提供給任何可以提供重要線索、幫助官員逮捕盜獵嫌犯的人，隨後這項提議被迅速傳播，當地一家鑽井公司和一個動物福利組織也加入提供獎金，目前懸賞金額已經來到8,000加元（約6,100美元）！
白色駝鹿並非因為患有白化症，而是因為一種名為「阿姆斯壯白色基因株」（Armstrong White Gene Strain）的隱性基因，導致膚色與一般駝鹿不同，在安大略省北部蒂明斯市（Timmins）附近的地區，除了白色駝鹿外，當地原住民將白色的美洲野牛、渡鴉、灰熊等動物也都被認為是神聖的，不應受到傷害。
但是，最近盜獵者在當地殺死了兩隻雌性駝鹿，其中一隻就是白色駝鹿，兩隻動物的遺體被丟棄在一條偏僻的輔道上，牠們的頭部被留下，並未被取走。《衛報》（The Guardian）報導，第一民族（First Nation）Flying Post部落首長Murray Ray說：「每個人都感到憤怒和悲傷。為什麼要開槍？沒有人需要那麼糟的事，如果你有獵捕駝鹿的許可，可以再射擊一隻，把白色的留下。」
Flying Post部落成員Troy Woodhouse說：「有人會帶走如此美麗的動物讓我感到難過，沒有人確切知道這個地區有多少白色駝鹿，所以失去一隻靈駝鹿（spirit moose）就太多了。」這些年來，該地區的攝影師Mark Clement發現了許多駝鹿，他知道至少有4隻白色駝鹿，並估計可能有多達30隻散布在整個地區。
儘管白色駝鹿在該地區被發現的時間已經有40多年，但直到近十年，牠們才獲得法律保護，這些動物不是獨特的物種，但整個地區都有禁止殺死牠們的警告標誌——這是加拿大唯一存在此類法律的地方。
2013年時曾有三名獵人在新斯科細亞省（Nova Scotia）殺死了一隻白色駝鹿，激怒了當地的米克馬克人（Mi’kmaq），獵人意識到自己的錯誤後，將獸皮退還給米克馬克，以便進行為期多天的儀式，但獵人保留了白色駝鹿的頭部，作為戰利品。Flying Post部落也要求獵人將白色駝鹿的皮還給他們，以便舉行紀念駝鹿的儀式。
野生動物官員已向公眾尋求任何可能指控犯人的證據，Woodhouse還提供了1,000加元（約760美元）的獎金，他說：「我以身為Flying Post部落的成員而自豪，我只是想盡我所能提供幫助。由於我已經住的離了很遠，所以我想我可以捐一些錢來協助提高意識，並鼓勵其他人表達他們的關注。」Woodhouse提供懸賞獎金的新聞被迅速傳播，一家當地鑽井公司也提供了獎金，而一個動物福利組織則出價5,000加元，現在獎金的總金額為8,000加元。
「也許獵人試圖獵捕一隻駝鹿，意外地射殺了另一隻，如果有人確實願意出面承認他們所做的事，我會協助支付他們的律師費用。現今世界上有太多負面消息，我很高興看到有人團結在一起，並努力將它變成積極的事。」Woodhouse說道。
