記者 李娉婷/報導
鯊魚鮮少攻擊人類，在數百種鯊魚中，只有五種被認為對人類具有威脅性，然而在影視作品的推波助瀾下，人們對鯊魚的恐懼更加深刻，許多地區因此而佈下防鯊網，但這些漁網基本上可說是大型海洋動物的「死亡之幕」，在南非的夸祖魯-納塔爾省，每年至少會有400隻鯊魚因為被防鯊網或魚鉤纏住，受困太久而窒息死亡。
《International Business Times》報導，在南非東部海域，一張張防鯊被設立來保護海灘的泳客，但保育人士表示，這些漁網會捕捉任何太靠近海岸的大型動物，它們不會區分鯊魚、海豚、儒艮、海龜和鯨魚。在南非帶領遊客與鯊魚面對面的鯊魚潛水員Walter Bernardis說：「它們是一種被放在海中的被動系統，所有陷入網中的生命都會死亡。」。
1975年的驚悚片《大白鯊》（Jaws）錯誤地將鯊魚描述為吃人肉的動物，加深了人們對鯊魚的恐懼，而在遊客眾多的夸祖魯-納塔爾省，為了讓鯊魚遠離不安的海灘泳客，地方政府佈下了防鯊網，如今37個海灘佈滿了防鯊網和誘捕鯊魚用的餌鉤陷阱「鼓線」（drum lines）。
根據夸祖魯-納塔爾省鯊魚委員會的說法，在受到保護的區域，已經有超過67年沒有發生致命的鯊魚相遇事件，然而，數字也表明鯊魚很少襲擊人類，無論牠們是否被網子隔開，根據佛羅里達大學（University of Florida）匯編的記錄，2019年全球只有約100次的鯊魚襲擊事件回報。
鯊魚飲食主要由小魚和海豹、烏賊等其他動物組成，人肉並不是鯊魚飲食的一部分，在全球數百種鯊魚中，只有五種被認為對人類具有威脅，包括具攻擊性的公牛和鼬鯊（又稱虎鯊），但是讓牠們遠離人類還有其他成本。夸祖魯-納塔爾省鯊魚委員會表示，每年至少有400隻鯊魚被防鯊網或魚鉤纏住，受困太久而窒息死亡，委員會的研究負責人Matt Dickens則為防鯊網辯護，他說：「在2019年，我們捕獲了690隻動物，其中許多在還活著的時候被釋放。」
鯊魚潛水員兼導遊Gary Snodgrass幾年前曾被迫更改他的一個行程名稱，因為目擊某些物種的機率變得很低，他說：「我們不能再把它叫做虎鯊潛水了，因為我們很少看到牠們……牠們的數量急劇減少。」
全球鯊魚族群受到棲地破壞、過度捕撈和魚翅貿易的威脅，人類每年大約殺死1億隻鯊魚，目前有8種鯊魚受到《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）保護。儘管大眾對這種牙齒鋒利的動物還是很少產生同情心，但科學家和保育人士強調，鯊魚對生態系很重要，是調節海洋生物數量的關鍵，他們還指出，防鯊網幾乎沒有效果，特別是對大型物種而言。
事實上，潛水員已經注意到，大多數鯊魚都可以在只有6公尺深的網子下方游泳，而且常常在從海岸線折返的途中被困住，而不是在進入時。南非保育組織Wild Oceans負責人Jean Harris說，防鯊網和鼓線給泳客一種假的安全感，並向人們傳達「鯊魚很危險」的信號， 而真正需要改變的是人們的思想。
