記者 李娉婷/報導
去年冬天，英格蘭異常溫暖，讓蚜蟲得以大量生存，並對甜菜傳播黃化病毒，導致甜菜收成大量下降，為此，農民要求政府允許他們使用新菸鹼類農藥來保護作物，近日英國政府核准了這項請求，暫時開放一種禁用農藥的使用，投藥期限制在120天內，消息一出立即引發強烈的反彈，因為這類農藥會對蜜蜂造成嚴重威脅，一份呼籲英國政府採煞車的請願書已經獲得了超過23萬個簽名。
由於對蜜蜂和其他授粉昆蟲的影響，歐盟在2018年擴大了對新菸鹼類農藥的禁令，嚴格禁止用於戶外，當時英國政府承諾將在退出歐盟後繼續實施禁令，然而，在本（1）月8日，為了回應全國農民聯合會（National Farmers’ Union）和英國糖業公司（British Sugar）的訴求，英國環境食品與鄉村事務部（Defra）核准了緊急申請，允許在2021年的甜菜種植中使用新菸鹼類農藥賽速安（thiamethoxam）。
全國農民聯合會主席Michael Sly表示：「黃化病毒對英國的甜菜種植產生了前所未有的影響，一些農民的產量損失高達80%，因此迫切需要這項授權來對抗這種疾病。」儘管新菸鹼類農藥已被歐盟禁用，但仍可核發緊急授權，根據統計，在2013年至2019年間，歐盟共核准了206個緊急許可給三種新菸鹼類農藥，目前仍在歐盟中的其他國家如比利時、丹麥和西班牙也仍在緊急使用這類產品。
此消息一出，立即引發環保組織的憤怒，他們認為政府應該在當前的生物多樣性危機中採取行動拯救蜜蜂，在蜜蜂族群數量處於危險之中時，使用任何農藥的風險都太大。據統計，英國在過去的十年中失去了三分之一的蜜蜂，此外，科學家觀察到，自2007年以來英國蜜蜂的數量大幅下降，與引進賽速安的時間點吻合。研究表明，新菸鹼類農藥會削弱蜜蜂的免疫系統，損害蜜蜂幼蟲的大腦發育，並可能導致牠們無法飛行。
野生動物信託（The Wildlife Trusts）指出，昆蟲在生態系中有著關鍵的作用，例如農作物、野花的授粉和養分的循環利用，但很多的昆蟲經歷了數量的急劇下降，該組織表示：「有證據表明，自1970年以來，我們至少損失了50%的昆蟲，現在所有昆蟲中有41%受到滅絕威脅。」
Buglife執行長Matt Shardlow說：「我們非常沮喪。Defra做出了一項對環境不利的決定。」Buglife表示他們特別關注其中一項條款，該條款允許農民銷毀甜菜周圍的野花，並且缺乏防止農藥污染河流的相關計畫資訊，此外，由於對蜜蜂的潛在影響，英國當局在2018年曾拒絕類似的緊急申請，Shardlow說：「自從2018年決定禁止在甜菜上使用新菸鹼以來，科學上沒有任何改變，它們仍然會危害環境。」
除了環保團體，憤怒的英國公民也發起了請願，呼籲政府推翻這項決定，截至22日，請願發起兩週已獲得超過23萬個簽名連署支持，發起人表示，賽速安對蜜蜂和其他授粉昆蟲具有致命性，蜜蜂對多達四分之三的農作物進行授粉，授權這種農藥的使用極度的違背常理。
