記者 吳昱賢／報導
根據野生動植物貿易監測組織TRAFFIC調查，非法野生動物貿易產值每年高達數十億美金，背後的產業鏈龐大到難以想像，但這條產業鏈對動物的影響，可能超乎我們的想像。近期一項英國雪菲爾大學的研究發現，野生動物貿易正嚴重影響生物多樣性，野生動物的數量平均下降了62%，揭示了現今動物極需更多的保護措施。
綜合外媒報導，在最新一期的《自然生態與演化》期刊中，英國雪菲爾大學研究團隊透過量化分析和非法貿帶來的影響，而結果看起來並不太樂觀，野生動物因貿易數量平均下降了62%。國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society）專員Scott Roberton指出：「這項研究提供了證據，證明非法野生動物貿易是一個重大威脅。」
過去TRAFFIC曾估計，非法野生動物貿易每年產值高達50億美元至200億美元之間，捕獲、殺害數千種動物，約有1.5億個家庭依靠這樣的產業為生，然而由於過去沒有研究探討貿易真正對動物族群的影響，仍有些人聲稱「野生動物貿易是可持續性的。」
為了探討野生動物非法貿易帶來的影響，雪菲爾大學生物學家David Edwards帶領研究團隊進行分析，他們收集了31篇論文，研究了發生和沒發生獵捕地區的野生動物族群數量，共涵蓋了133種物種，包含452個哺乳動物（99種物種）、36個鳥類（24種物種）、18個爬行動物（10種物種）。
研究人員隨後建立模型，評估各種因素對這133種物種數量帶來的影響，包含該物種的貿易量、該物種離人類居住地和市場的距離、該物種是否生活在保護區內等等。研究團隊最後發現，如果研究物種生活在缺乏保護的地區，牠們的數量將巨幅減少，例如在沒有森林管理員進行管制的地區，野生動物數量下降了65%；在以動物作為食物進行交易的地區，動物數量下降60%；在鳥類動物被當作寵物出售的地區，動物數量下降更高達73%。
Edwards解釋：「總而言之，若動物的居住地點越靠近人類居住地，族群數量下降就越明顯。而即便在保護區，動物數量下降幅度也很大，可達39%。」Edwards繼續補充，這項研究顯示，野生動物貿易驅使物種數量嚴重下降，即便在保護區內也一樣。
未參與該研究的美國普林斯頓大學保護生物學家David Wilcove表示：「據我所知，這是第一次有科學家試圖綜合現有的研究，探討野生動物貿易對野生動物族群造成的影響。不過該研究評估的133種物種只是冰山一角，有成千上萬的物種正在被交易，對於交易對這些物種的影響，我們沒有絲毫線索。」
由於缺乏足夠嚴謹的資料，研究團隊無法將兩棲動物、無脊椎動物納入分析範圍，這些動物也是全球非法野生動物貿易的重要部分。除此之外，由於研究大多集中在南美洲和非洲，缺乏亞洲地區數據，研究團隊預估實際情況可能更加嚴重。
TRAFFIC執行主任Steve Broad則對此研究採保守態度，他表示希望能進一步知道是否有其他因素導致野生動物數量減少，例如棲息地退化，Steve認為釐清野生動物減少的所有變因，才能真正應用在保護工作上。
