記者 李娉婷/報導
不少人熱衷於飼養特殊寵物，在富人圈更是如此，許多阿拉伯富豪就以養獵豹作為財富地位的象徵，儘管已有一些國家推出禁令，但仍無法遏止歪風。一項近日發表的研究發現，自2010年到2019年時年間，至少有4,184隻獵豹遭捕捉，從非洲被走私到波斯灣阿拉伯國家（Gulf），這個數字有多嚴重，從野生獵豹的數量就可一窺究竟——目前只有約7,000隻獵豹在野外生存！
非洲獵豹被捕捉進入非法野生動物貿易鏈的問題層出不窮，這項研究由墨西哥、以色列和納米比亞的專家共同完成，研究歷程長達十年，為了解貿易範圍，研究人員共瀏覽了超過6萬份線上廣告，他們的調查顯示，自從2010年以來已發生1,800多起獵豹販運案件，並且至少有4,184隻獵豹被從非洲轉移到波斯灣阿拉伯國家。
阿拉伯聯合大公國（以下簡稱阿聯）氣候變遷與環境部生物多樣性代理主任Hiba Al Shehhi說，阿聯當局將繼續加強邊境管制，並處理非法貿易問題，他對媒體表示：「這些廣告大部分是透過國外的假帳號發布，我們正在監視這些地點以加強執法，社群媒體的出現加劇了包括獵豹在內的大型貓科私養問題，這些動物被當作寵物，放在車上或四處遛達炫耀。」
在研究紀錄的這些販運事件中，有87%是活體動物，13%則涉及獵豹的身體部位或衍生物，帶領該研究的墨西哥專家Patricia Tricorache：「我們監控了秘密線人提醒我們注意的賣家帳號，其中一位線人向我們提供了阿聯五位最大賣家的Instagram帳號，我們從這些帳號的貼文中有了數百個新發現，這些新發現也被加進了研究中。」
該研究希望能透過共享與潛在販運路線、黑市價格和線上販售網絡有關的深入數據，來強調涉及獵豹的非法活動範圍，相關資訊已經傳送給當局，以鼓勵執法和邊境管制部門進行起訴和訓練。
根據研究，非法貿易中有42%的獵豹來自非洲之角（又稱索馬利亞半島）的索馬利蘭，其次是肯亞的12%、衣索比亞的10%，而現存獵豹不到50隻的伊朗，也在這長達十年的研究中佔了三起販運案件。數據另提及其他41個獵豹販運的過境或目的地國，其中60%的獵豹最終抵達沙烏地阿拉伯，14%在科威特、13%在阿聯。
根據《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES），販賣野生獵豹是非法行為，就算是圈養繁殖的獵豹，目前也只有南非的兩個合法機構可進行交易。2016年，阿聯也頒布新法，禁止在沒有特別許可的情況下擁有掠食性、危險和半危險動物，其中也包括了獵豹，非法持有動物者，除了動物將被沒入外，還會被處以最高70萬迪拉姆（約190,500美元）的罰款和最多6個月的監禁。
而非洲之角和海灣合作委員會（GCC）之間的貿易路線仍然是走私獵豹的主要路線。根據阿聯環境部的數據，在2010年至2019年間，阿聯的入境點沒收了來自不同國家的37隻活獵豹，其中大多數是在2010年至2014年間緝獲，2015年至2018年沒有沒入獵豹的記錄，2019年緝獲的4隻獵豹則被送往阿聯的兩間動物園。
在索馬利蘭的獵豹保育基金會（Cheetah Conservation Fund）是目前國際上照顧被救援獵豹、進行後續野放工作的最前線，該組織表示2020年非法野生動物貿易中緝獲的野生小獵豹沒有增加，他們也深入了解了非洲之角的人們捕獵小獵豹的原因，其中大多數是希望保護牲畜的農民，還有一些則是想把獵豹以數千美元的價格賣給走私者。2020年，索馬利蘭政府沒入了39隻小獵豹，獵豹保育基金會倡議策略資深顧問Susan Yannetti說：「我們認為這些小獵豹只有約一半是用於國際貿易，大概有20隻。」
今年3月，阿聯政府任命Abdullah Muhammad al-Naqbi為第一位駐索馬利蘭的貿易代表，獵豹保育基金會執行長Laurie Marker說，阿聯是野生動物保育的重要合作夥伴，「透過與非洲之角和阿拉伯半島的政府合作來保護獵豹，我們將取得最大的進步，索馬利蘭和阿聯已經成為獵豹保育基金會的重要盟友，共同打擊非法野生動物貿易，並幫助獵豹留在野外。」
