記者 吳昱賢／報導
海豚被認為是高智商的動物，不僅腦部結構複雜，記憶力良好，更是群居動物，許多科學家都致力於探討海豚與人類間的相似之處。近期一篇英國研究就發現，海豚擁有與人類相似的社會關係，海豚會因為共同利益如覓食、躲避捕食者而組成共同團體，甚至能夠在之後分辨出誰是曾經的「盟友」，誰又不曾幫助過自己。
綜合外媒報導，這篇發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上的研究由英國布里斯托大學研究人員主導，瑞士蘇黎世大學和美國麻塞諸塞大學參與其中，研究人員分析了西澳州鯊魚灣海豚族群的30年觀察和聲音資料，評估雄性海豚如何對其社會群體中其他雄性海豚的呼叫做出反應。
領導這項研究的布里斯托大學生物科學院講師Stephanie King博士指出：「群居動物會利用複雜的方式來劃分與其他動物成員之間的關係。在人類的社會中，我們使用社會知識將個人劃分為有意義的群體，如運動隊伍、政治盟友。而瓶鼻海豚卻擁有除了人類以外最複雜的群體關係，我們想知道牠們如何進行分類。」
研究團隊指出，根據過去觀察，海豚會組隊狩獵或保護自己不受捕食者傷害，並而與其他海豚結盟形成「團隊成員」、「盟友」之類的社會概念。而為了進一步了解「盟友」對海豚的意義，研究團隊在海豚群上方駕駛無人機，利用聲音資料模擬其他海豚叫聲，並且追蹤牠們在水下的活動。海豚能夠識別彼此的叫聲，因為牠們能發出特殊的口哨聲，這種聲音在牠們一生中都不會改變，研究發現，雄性海豚對所有過去曾幫助牠的盟友的聲音會有強烈反應，相反地，海豚對過去沒有幫助過牠的海豚完全沒有回應，即使牠們看起來相當要好。
研究團隊認為，這表明海豚擁有「盟友」的社會概念，而且是根據過去的合作經驗來進行分類。Stephanie博士說：「這種概念是透過經驗發展起來的，人類早期的合作行為很可能也有類似作用。我們的研究結果表明，基於合作的概念並不是人類獨有，它也發生在其他非親屬、廣泛合作的動物社會中。」Stephanie博士笑說：「換句話說，海豚也可以算是會『記仇』的動物。」
