記者 李娉婷/報導
不是所有烏龜都像忍者龜一樣,可以生活在下水道,過去幾週,美國紐澤西州的救援志工使用了自製工具,把大量的小烏龜從水溝撈起——這些年幼的鑽紋龜在過馬路時,很容易不小心掉進水溝中,但又無法自行爬出,最後救援志工共撈出了超過800隻小鑽紋龜,送到當地的大學接受照顧,預計將會在一年後野放。
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新澤西州的斯托克頓大學(Stockton University)近期迎來了大量「新生」:826隻年幼的鑽紋龜!斯托克頓大學5日在社群網站分享了這個消息,當這些新生小烏龜在過馬路時,由於體型過小,很容易掉進水溝中,且很難自行爬出,斯托克頓大學表示,一些志工會固定在春季尋找過馬路的小烏龜,這幾週以來,他們一直在用自製的小工具把鑽紋龜從水溝中安全撈出,然後將牠們送到有飼養空間的學校來。
鑽紋龜是一種能夠生活在鹹水、淡水或鹹淡水交界的龜類,當牠們孵化後,會從巢穴移動到水域,這也是為什麼這些被救援的小烏龜需要「過馬路」,而根據紐澤西州保育野生動物基金會(Conserve Wildlife Foundation of New Jersey)的資料,鑽紋龜是中型龜種,成年雄性體長在4到5.5英寸(約10到14公分)之間,成年雌性體長在6到9英寸(約15到23公分)之間。
志工在觀察這些只有成年個體四分之一大小的小鑽紋龜時,發現馬路不是牠們唯一的難關,當他們經過排水溝時,注意到了裡面有些動靜,仔細一看才驚覺,有小鑽紋龜在裡頭游泳!之後幾週,在紐澤西州馬蓋特城(Margate City)、文特諾城(Ventnor City)和大洋城(Ocean City)等地的水溝都有小鑽紋龜被打撈起來,送到斯托克頓大學,在迎來這826隻新生後,斯托克頓大學目前共照顧著1,108隻龜類,收容量達到飽和。
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根據該大學的計畫,工作人員會照顧這些動物約一年,直到牠們足夠強壯,能夠適應野外環境,就會被野放到大海。斯托克頓大學表示,在最好的成長環境下,這些水龜的體型將會是類似年齡的野生個體的兩倍或三倍,這讓牠們有了更高的長期生存機會,有助於保持高族群數量。
如果一般民眾在路上發現了剛孵化不久的小鑽紋龜,斯托克頓大學建議可以先把牠們安置在室溫下的水裡,並放上一顆可以讓動物攀爬的石頭,若是健康的小鑽紋龜,可以在黃昏時把牠們釋放到潮溝(Tidal creek,潮流作用所形成的沖溝)或海灣地區。