5月13日，有民眾在印度阿薩姆邦山區發現多頭野生大象屍體，於是緊急報警。當地官員初步清點後，發現共有18頭野生亞洲象離奇死亡，屍體散落在森林各處。這樣的死亡案件引起專家高度重視，已經成立調查委員會，將針對周遭環境採檢並進行屍檢。阿薩姆邦森林部長指出，事發前一晚當地降下大雷雨，山區發生多次落雷，他懷疑大象或許是遭雷擊死亡。
綜合外媒報導，印度阿薩姆邦近期在山上發現了18具成年大象屍體，這些大象的離奇死亡引起當地政府高度關注，立刻組織法醫、獸醫、野生動保團體專家組成調查委員會。在新聞發佈會中，阿薩姆邦森林部長Parimal Suklabadya指出，委員會將在3天內交出一份初步報告，15天內將會提交一份詳細的調查報告。他透露了目前的調查情況：「初步調查後我們發現並沒有明顯的掙扎痕跡，我們懷疑大象可能死於落雷。」
他繼續補充：「大象屍體有燃燒痕跡、附近樹葉也有燃燒狀況，種種跡象都表明落雷是大象的主要死因。不過我們的調查仍在繼續，目前我們發現了18具屍體，我們正在鄰近地區全面搜查，除了檢查當地的水、鹽田外，也要確認是否有其他大象死亡。」Parimal強調，調查小組採集的樣本正在實驗室進行微生物和毒物學檢查，待所有調查結束後，會再公布大象的確切死因。
亞洲象被IUCN列為瀕危物種，全球有50％的亞洲象生活在印度境內，阿薩姆邦的大象數量更排名印度第二，境內約有6,000頭野生亞洲象，數量僅次於卡納塔克邦。阿薩姆邦的亞洲象族群群數量年年增長，2002年數量為5,246頭，到了2017年增長到5,719頭，即便如此，亞洲象仍面臨許多威脅，像是盜獵、火車撞擊、人象衝突導致的惡意下毒等，根據阿薩姆邦統計，2013年至2016年間有多達100頭大象因非自然原因死亡。
18頭大象的死亡也讓一直努力保育的官員們感到沮喪，Parimal便表示：「這是一個讓人非常悲傷的事件，這在阿薩姆邦從來沒有發生過。」阿薩姆邦前總督Sarbananda Sonowal則在推特上指出：「這起事件對阿薩姆邦來說，是生物多樣性的重大損失。」
為了生態保育，印度的森林部擁有比其他部會更高的權力，他們完全獨立於行政部門，可以獨立行使行政、司法和財政權力，是印度最為特殊的機關。森林部負責管理國家公園、老虎保護區、野生動物保護區，動物相關事項也由森林部管轄，部門中還細分各種不同的職位，包含地區/分區森林官員（DFO）、森林保護員（CF）、首席森林保護員（CCF）和主要首席森林保護員（PCCF）。遇到案件時，當局會依照案件嚴重程度會派出不同層級的官員前去調查，此次大象死亡事件當局出動PCFF前來調查，可見其重視程度。
