記者 吳昱賢/報導
無尾熊從光禿禿的尤加利樹混合林地（左）轉移到較為健康的森林（右）。圖片來源／維多利亞州環境部門
因森林大火頻傳，加上無尾熊的東海岸棲地被破壞，去（2020）年9月澳洲聯邦政府考慮將現為易危物種（vulnerable）的無尾熊納入瀕危物種（endangered）名單，不過在維多利亞州奧特威角（Cape Otway）的無尾熊竟因繁殖過多被迫搬家？原來這裡的無尾熊是政府保育計畫的一部分，牠們被引入沒有天敵、氣候舒適的環境中，過度繁衍導致尤加利樹全被啃光，當局不得不將部份無尾熊安置到其他區域。
綜合外媒報導，奧特威角的無尾熊因「數量太多」而被迫搬家的消息一出，讓許多民眾相當困惑──無尾熊不是易危物種嗎？原來這裡的無尾熊屬於特例，是澳洲聯邦政府為了復育無尾熊所做的再引入（Reintroduction，在動物原棲地重新引進已滅絕物種，並建立族群）計畫。1980年，澳洲聯邦政府從離島法蘭西島（French Island）重新引入無尾熊到奧特威角，雖然無尾熊數量開始成長，不過種種問題也開始浮現檯面。
在沒有天敵的情況下，無尾熊數量暴增，該地區的尤加利葉幾乎被吃光，無尾熊營養不良的情況時有所聞。過去6年，維多利亞州環境部門已經8次從奧特威角移出部分無尾熊並重新安置。
維多利亞州有92多隻無尾熊被裝箱並安置到其他地區。圖片來源／維多利亞州環境部門
維多利亞州環境部門近期表示，占地120公頃的奧特威角已經有超過124隻無尾熊，平均每公頃有1.03隻，環境部門指出：「以正常、永續的角度來說，每公頃的混合林地只能有1隻無尾熊，數量已經飽和了。」管理官員Wes Burns解釋：「無尾熊每天要吃多達1公斤的尤加利葉，奧特威角地區有大量的無尾熊，這導致牠們無法獲得足夠的食物而營養不良。我們不得不進行健康檢查並重新安置。」目前環境部門已經將92隻無尾熊裝箱，並重新安置到大奧特威國家公園（Great Otway National Park），其中有54隻母無尾熊接受了絕育手術。
維多利亞州環境部的決策曾引發爭議，管理無尾熊族群的方針也經過多次調整。2015年因族群成長快速，環境部秘密安樂死了700隻無尾熊，引發各界批評；此後，環境部改將無尾熊重新安置到其他區域；2017年，環境部在各界建議下才開始替無尾熊進行絕育手術，目前則是重新安置與絕育並行，環境部認為目前的計畫執行狀況相當樂觀。
環境部發言人表示：「在重新安置和絕育並行的策略下，奧特威角的尤加利樹開始緩慢恢復，相當鼓舞人心，這是它們10年來最好的狀態。而無尾熊族群的健康狀況也比前幾年好得多。」Burns則坦言計畫目前的不足之處：「雖然近年來奧特威角的無尾熊和棲地整體狀況有所改善，但還需要進一步的方案來繼續控制無尾熊的數量。」Burns指出，環境部下一階段的目標是從無尾熊密度最高的區域，將孤兒小無尾熊送到野生動物庇護所由人工撫養，等到無尾熊能獨立後再重新引入。
