記者 李娉婷/報導
多年來，美國佛羅里達州一直在和由腰鞭毛藻（Karenia brevis）引起的赤潮抗爭，而今年該地區的赤潮災情格外慘重，有9個郡發生魚類死亡事件，在皮尼拉斯郡（Pinellas），超過800噸的死魚和海洋生物被沖刷上岸，異味席捲了整個城市；薩拉索塔郡（Sarasota）甚至傳出鯊魚逃亡事件，數百隻鯊魚為了躲避有毒的赤潮，游進了一個小鎮的運河避難！
（※赤潮：又稱紅潮，海洋中的藻類、細菌或浮游生物過度增生，引起水色異常的現象，是海洋災害的一種，主要發生於沿海海域。）
近日，佛羅里達州數百隻沿海鯊魚游進了長船礁鎮（Longboat Key）的運河避難，顯然是為了躲避有毒赤潮的影響，當地居民拍下了這個不尋常的畫面：窄頭雙髻鯊、黑邊鰭真鯊、鉸口鯊和檸檬鯊等鯊魚在人工開鑿的河道游泳，就在民宅附近。
多年來，佛羅里達州一直在和由腰鞭毛藻引起的赤潮抗爭，海洋生物學家說，今年的藻華特別嚴重，佛羅里達魚類和野生動物保育委員會（Florida fish and wildlife conservation commission, FWC）報告指出，上週有9個郡發生魚類死亡事件，並有5個郡發生了居民呼吸窘迫事件，同樣和赤潮有關。
FFWC也報告了長船礁鎮和薩拉索塔郡周圍嚴重赤潮的狀況，專家表示，鯊魚正在尋找一個有食物和氧氣的避風港，遠離受污染的水體和腐爛的屍體。佛羅里達國際大學（Florida International University）生物學教授、鯊魚專家Mike Heithaus說：「你通常不會在這些運河裡看到像這樣成堆的鯊魚，牠們確實會進入運河，但數量並不多，不像我們現在看到的那樣。我們不知道是什麼觸發鯊魚進入這些地區，但是水體的化學變化、氧氣不足、毒素，再加上周圍死魚的數量，這些都有可能導致大量鯊魚出逃。如果不是大型赤潮事件，你不會看到這種狀況。」
長船礁鎮距離今年4月發生廢水洩露事件的廢棄化肥廠Piney Point只有幾英里遠，當時為避免出現裂縫的廢水貯水池崩塌，造成更嚴重的傷害，佛羅里達當局將大量廢水排放進了坦帕灣（Tampa Bay），目前還不清楚這些排放物對赤潮爆發的影響，但一些專家懷疑，這起事故可能是今年赤潮如此嚴重的原因。
Heithaus說，避難的鯊魚凸顯了採取行動的必要性，「這些事件的發生，表明目前生態系中的事物是如何的失衡，我們真的需要開始努力工作，解決造成赤潮的原因，太多的營養物質流入水中，這可能來自許多不同的來源。」
而躲進長船礁鎮的鯊魚能否生存，取決於運河中的含氧量等因素，但隨著水溫升高，這些因素會迅速惡化，「如果運河外的環境真的很糟糕，牠們可能會被困在這裡，直到外面的水體有足夠的氧氣或沒有毒素，牠們才能離開運河。但與此同時，如果這些狀況（赤潮）向南蔓延，進入運河，那麼牠們就無處可逃了。」Heithaus說道。
