記者 李娉婷/報導
印度的人豹衝突時有所問，每年都會有花豹因此死亡，但今（2021）年在印度的中央邦，一些花豹卻是因為信仰而遭到非法殺害！ 1到8月，中央邦已發現現56隻花豹死亡，超過過去五年的平均數，其中有許多花豹失去了特定身體部位，表明遭到盜獵的原因是「神秘儀式」的需求。
《印度斯坦時報》（Hindustan Times）報導，今年的前八個月，中央邦發現56隻花豹死亡，已超過過去五年的平均數，一名森林部門官員稱，其中至少有26隻花豹的屍體被發現時沒有鬍鬚、牙齒和指甲，這是盜獵用於神秘活動的明顯跡象。中央邦的活動人士則表示，之所以有越來越多的花豹死亡，是因為當局只專注在老虎保育，缺乏對其他野生動物的保育工作。
中央邦擁有印度最多的花豹，2018年一份名為「印度花豹狀況」（Status of Leopards in India）的報告顯示，該地區的花豹數量為3,421隻，幾乎是第二高的卡納塔卡邦（1,783隻）的兩倍。官方數據顯示，在過去五年中，中央邦發現了255隻花豹死亡，平均每年死亡數為51隻；在255隻花豹中，有75隻因自然原因死亡，53隻死於意外事故，29隻死於領地衝突。然而，2021年統計至8月31日，已經發現了56隻花豹死亡。
在今年發現的56隻花豹屍體中，有26隻（46%）身體部位有缺失，表明動物遭到盜獵或被用於「神秘儀式」，盜獵數字略高於過去五年的38%（255隻中的98隻）。
中央邦森林部門的特別工作組（Special Task Force）在過去八個月內逮捕了超過45人，他們被指控以電擊方式殺害花豹，而過去五年中，有110人因為相同罪行被逮捕。特別工作組一名資深官員說，調查顯示，沿著森林小徑生活的村民和盜獵者參與了販售花豹身體部位的活動，就像販售年輕老虎的身體部位一樣。
該官員說，盜獵者透過通電的電線殺死花豹，「這些術士接著將動物的身體部位賣給相信這些習俗的人，售價在1萬盧比（約133.3美元）到20萬盧比（約2667.7美元）之間，具體價格取決於所進行的儀式。」
不過野生動物活動人士指責森林部門只關注老虎保育，因此將其他動物置於危險之中。環保活動家Ashu Agrawal說：「中央邦的花豹被大量殺害，但是森林部門完全不在意，因為他們只關心老虎保育。這就是他們沒有組織任何拯救花豹的特別計畫的原因。」
另一位野生動物活動家 Ajay Dubey 說，他曾多次寫信評價森林部門的狀況，「我甚至見了森林官員，但該部門表示花豹的死亡不是什麼需要擔心的大事，因為中央邦有印度近40%的花豹。但他們應該意識到，有如此高比例的花豹是因為神秘儀式和意外事故而死亡，如果這種狀況持續下去，商業盜獵者很快就會來到中央邦。」
但森林官員表示，他們確實有在監測花豹的死亡狀況。森林（野生動物）首席保育官Alok Kumar說：「大多數死亡是觸電造成，很多時候，村民們為了抓野豬和花鹿設置陷阱，但花豹和老虎也會被困在套索中。在動物死後，他們會取走了爪子、鬍鬚、牙齒和指甲，我們正在逮捕這些人，並提高村民對法律的認識。」
Kumar還駁斥了和老虎相比，花豹保育鬆懈的說法，「我們沒有進行任何單獨的花豹保育倡議，是因為花豹族群沒有受到威脅。牠們在中央邦數量很多，但作為一個部門，我們照顧森林中的每隻動物，這就是為什麼盜獵者會因為獵殺花豹而被特別工作組逮捕。」
