記者 李娉婷/報導
人類新興傳染病有70%以上是源自動物，食用野生動物肉，是可能讓疾病溢出和傳播到人類族群的高風險行為，此外，為肉食需求而獵捕野生動物，也會對生物多樣性產生影響。一項新研究發現，在中非兩個國家首都的餐廳，每天有近萬份野味餐點被賣出，其中以猴子、羚羊和豪豬肉最受歡迎，而這種貿易，正在迅速清空非洲大陸森林中的野生動物。
這項由英國政府資助的新研究發表於《非洲生態學期刊》（African Journal of Ecology），該研究調查了剛果共和國（Republic of Congo，簡稱剛果）首都布拉薩維爾（Brazzaville）和剛果民主共和國（Democratic Republic of the Congo，簡稱民主剛果）首都金夏沙（Kinshasa）的326個餐廳，這兩個毗鄰的首都城市被剛果河（Congo River）隔開，它們共同構成了非洲大陸最大的城市群，研究人員估計，光是這兩個城市的餐廳，每天就有近萬份野生動物肉被賣出。
研究作者表示，為供應城市中心野味需求而產生的盜獵行為，已經產生了重大的生態後果，讓剛果盆地的森林普邊存在物種滅絕危機。此外，研究人員也警告，野生動物肉類貿易構成了人畜共通傳染病的風險，因為病原體被送到了人口稠密的城市，若疾病溢出和傳播，可能產生災難性的影響。
過往的研究結果顯示，大城市消費的多數野生動物肉都是自家食用，但這項新研究發現，布拉薩維爾和金夏沙幾乎有四分之一的餐廳被發現公然販售非法獵捕的野生動物肉，從路邊攤到國際飯店的昂貴餐廳都有這類行為。在採訪了餐廳老闆、廚師和服務生後，研究人員估計布拉薩維爾的餐廳每天賣出1,403份野味餐點，金夏沙則為 8,592份，總計9,995份。
研究作者寫道：「金夏沙對靈長類動物的需求特別高，考慮到牠們容易被過度獵捕，這是一個令人擔憂的問題。透過餐廳非法採購的野生動物肉數量很龐大，公開販售這些料理，繼續強化了吃野味的社會規範。」
研究人員表示，大多數食客一般都會直接點「野味」（wild meat），但當他們有指定想吃的物種時，布拉薩維爾最受歡迎的是紅麂羚、豪豬、藍麂羚和囓齒動物；金夏沙的食客則對喜歡猴子、紅麂羚和野豬肉。研究另發現，大多數販售野生動物肉的餐廳都是由女性經營的小店，但依賴販售野生動物肉生存的餐廳數量很少，它不被認為屬於生意生存與否的核心。
大多數餐廳老闆表示，他們販售野生動物肉是因為需求量很大，而且利潤很高，其他原因還包括「幫助維持剛果文化」、「能夠提供有機選擇」和「讓菜單有多樣性」等。326個受訪餐廳中，只有3個表示他們不販售野味，因為這是非法行為。
對於這項研究結果，國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society）表示：「野生動物的狩獵和貿易，對生物多樣性喪失產生了巨大但還沒被意識到的影響，而目前的管理策略是無效的，決策者需要把野味狩獵和貿易，與森林砍乏、漁業管理等一起視為全球永續發展的問題。這意味著需要各地建立有效的監測和干預策略。」
