記者 吳昱賢／報導
生活在澳洲的袋鼠，居出現在8,000多公里遠的印度森林？這到底是怎麼回事？近期西孟加拉邦森林出現3隻袋鼠，不僅民眾摸不著頭緒，連森林局的官員一時之間也不知所措。3隻袋鼠被送往動物園接受治療，其中一隻不幸死亡，官員則以非法販運的方向進行調查。不過由於印度的法律漏洞，這些走私者恐怕難被定罪，有專家呼籲印度應盡快修法，才能遏止日漸嚴重的非法野生動物貿易。
綜合外媒報導，今年4月初印度森林局接獲通報，有袋鼠在西孟加拉邦的高速公路現蹤，沿著加約爾多巴森林前進。森林局官員Hari Krishnan表示：「發現的司機非常興奮，他有拍下影片並上傳網路，現在全印度都在討論這幾隻袋鼠。」
然而，這起案件卻讓森林局傷透腦筋，Hari坦言：「我們到現場時根本不知道怎麼辦，多數印度民眾根本沒有見過實體的袋鼠，就連在動物園也沒有，我們只能非常謹慎地處理牠們的傷口。」3隻袋鼠被送往當地的孟加拉野生動物園（North Bengal Safari Park）接受治療，獸醫將牠們取名為Lucas、Alex和Xavier。Alex和Xavier已慢慢恢復健康，Lucas則因脫水和營養不良死亡。
不過為什麼袋鼠會出現在印度呢？森林局透露，他們隔日又在27公里外的森林發現1隻袋鼠、1隻袋鼠幼崽的屍體。Hari 透露：「這些動物出現在這裡非常不尋常，我們正在調查袋鼠為什麼出現在這裡。我們懷疑有非法販運集團，聽到警方即將來的風聲，便將袋鼠棄置於路邊。」
另一位森林局官員Sanjay Dutta則表示：「這起令人難以置信的案件有很多疑點，由於目前還在調查階段。我們只能說有集團開始走私袋鼠，將印度作為轉運站，而最終的目的地有幾種可能，其中一種是送往瑞士，用於藥品和化妝品動物實驗。在這個階段，我們只能說這麼多。」而近期警方又在西孟加拉邦逮捕兩名男子，他們試圖走私1隻袋鼠，目前還在釐清兩起案件之間的關聯。
不過，要將走私袋鼠的嫌犯定罪恐怕也有難度。Sanjay坦言：「印度的《野生動物保護法》有針對不同動物進行分類，並納入附表中，像老虎就屬於附表1，禁止盜獵、殺死、貿易該物種。而我們的法律完全沒有提到袋鼠，我們其實還在研究要怎麼做。」
在官員們調查這一離奇事件的同時，社群媒體、電視開始報導骨瘦如柴的袋鼠，人們才意識到印度的動物走私案件已如此猖獗。位於孟買的野生動物保護信託基金（Wildlife Conservation Trust）獸醫Samyukta Chemudupati表示：「我們第一次看見袋鼠走私。不過實際上，印度有龐大的野生動物市場，蛇、狐狸、老虎、獅子、蜘蛛、鸚鵡，許多人喜歡將這些野生動物當成寵物飼養。」他無奈地表示：「印度的每個城鎮都有一間特殊的寵物店，你只要開的價錢夠高，他們絕對有辦法拿到瀕危的野生動物。」
2020年IndiaSpend和國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society）撰寫的報告也證實這點。報告中指出，異寵（exotic pet）在印度非常普遍，進而導致非法野生動物貿易蓬勃發展，光從印度政府於2020年針對異寵議題宣布大赦後的認罪人數就能略知一二。當時有超過3.2萬名印度人站出來承認擁有異寵或瀕危寵物，金剛鸚鵡、印度星龜、狐猴、長臂猿都是常見的異寵。
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野生動物貿易監測組織TRAFFIC還發現，2011年至2020年期間，有超過7萬隻野生動物在18個印度機場被非法販運。保育團體Wildlife SOS副主任Wasim Akram表示：「這些案件只是冰山一角，印度沒有適當的法律，我們的官員只有在邊境時才能採取行動，一旦犯罪集團進入印度，官員很難起訴走私犯。」他呼籲印度的議會盡快修法，才能遏止日漸嚴重的野生動物犯罪。
