記者 李娉婷/報導
7月21日，國際自然保護聯盟（IUCN）更新瀕危物種紅色名錄，帝王斑蝶進入名單，被列為瀕危物種、長江白鱘正式宣告滅絕成為公眾關注的焦點，不過除此之外，此次的更新其實還是有些好消息──IUCN表示，改善後的監測結果顯示全球有近6,000隻老虎，比上一次評估增加了40%！
根據IUCN的說法，儘管老虎仍然是瀕危物種，但牠們野外族群的數量比人們過往認為的還要多，大約有3,726到5,578隻，數字比2015年的上次評估增加了40%，儘管這樣的大幅提升是因為監測方式改善，但老虎族群的數量仍被認為保持穩定或有所增加，IUCN表示，棲地保護計畫表明只要保育工作繼續進行，就就有可能達成復育目標。
國際野生生物保護學會（WCS）大型貓科動物專案執行董事杭特（Luke Hunter）說：「在這40%的增長裡，有很大的一部分是因為我們更擅長計算牠們，尤其是許多政府竭盡全力進行了大規模調查。」除了更好的計算方式外，杭特還將老虎數量的增加歸因於牠們所在地的政府加強了保育工作。
杭特表示，雖然老虎只是眾多瀕危物種中的一種，但保護牠們的工作可以讓該地區和當地民眾都受益，他說：「當你成功拯救老虎或保育老虎時，你就是在保育非常大一片擁有豐富生物多樣性的荒野景觀，同時也為生活在這些景觀中和周圍的人類社區帶來了很多好處。」
野生老虎面臨的主要威脅包括對老虎本身的盜獵、對老虎獵物的盜獵和狩獵，以及因為農業和人類定居造成的棲地破壞，IUCN指出：「擴大和連接保護區、確保這些地區得到有效管理，並和生活在老虎棲地及其周圍的當地社區合作，是保護該物種的關鍵。」世界自然基金會（WWF）也表示，老虎在印度、尼泊爾、不丹、俄羅斯和中國等主要棲地經歷了一個世紀的衰退後，如今數量已經開始增加。
IUCN瀕危物種紅色名錄定期評估植物、動物、菌類的滅絕風險，被視為全球對物種保育狀態最全面的資訊來源，此次更新除了老虎數量的上升外，還有些令人唏噓的消息──由於氣候變遷和棲地破壞，具有遷徙性的帝王斑蝶加入名單，被列為瀕危物種；受到水壩和盜獵的影響，所有倖存的鱘科物種如今都面臨滅絕的危險。
IUCN總幹事奧伯勒（Bruno Oberle）表示：「今天紅色名錄的更新，凸顯了自然奇觀的脆弱性，例如帝王斑蝶遷徙數千公里的獨特景象。為了保護豐富多樣的大自然，我們需要有效、公平治理、受保護和保育的地區，同時採取果斷的行動來應對氣候變遷和復育生態系。」
IUCN瀕危物種紅色名錄將物種生存現狀分為八個類別，分別為絕滅（EX）、野外絕滅（EW）、極危（CR）、瀕危（EN）、易危（VU）、依賴保育（CD）、近危（NT）和無危（LC），最新版本共評估了147,517個物種，其中9,065個處於極危狀態，16,094個處於瀕危狀態，16,300個為易危物種。自瀕危物種紅色名錄1964年設立以來，名單中已經有902個物種現已滅絕、82個在野外滅絕。
