記者 李娉婷/報導
以雲型斑紋而得名的雲豹，儘管是大眾或多或少都聽說過的物種，但事實上，人類對行跡隱匿的牠們在野外如何生活所知甚少，我們對雲豹行為的了解，大多來自對圈養個體的觀察。
而為了提高人們對雲豹的認識，2018年時，英國豪列茲野生動物公園（Howletts Wild Animal Park）肉食性動物的兩位飼養員發起了「國際雲豹日」（International Clouded Leopard Day），在每年的8月4日這一天，邀請大眾一起來認識這種神秘、美麗，並且需要眾人幫助保育的貓科動物！
說到雲豹，大多數人會想到在2013年時被研究團隊推測「可能滅絕」的台灣雲豹，台灣雲豹聽起來是一種台灣特有的動物，但事實上，目前國際上普遍認定雲豹僅有分布於東南亞的「亞洲雲豹」，和分布於婆羅洲及蘇門答臘的「巽他雲豹」兩種，沒有再區分亞種，而台灣民眾耳熟的台灣雲豹，則是屬於分布於台灣的亞洲雲豹，尚未有足夠證據能證實台灣雲豹為雲豹的特有亞種。
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被稱為「山中魅影」的雲豹，在台灣山林已消失數十年，儘管2019年台東阿塱壹部落有目擊事件，但仍缺乏影像紀錄；曾經有亞洲雲豹的新加坡，如今也沒了牠們的身影；在中國海南島和越南，亞洲雲豹可能已經局部滅絕；中國南方、尼泊爾、不丹、印度、緬甸、孟加拉、泰國、馬來西亞、寮國和柬埔寨等地，則尚有野生亞洲雲豹族群，加上分布於婆羅洲及蘇門答臘的巽他雲豹，全世界的成年雲豹總數被懷疑少於1萬隻，且沒有單個族群的數量超過1,000隻。
雖然雲豹在許多國家受到法律保護，但時至今日，森林砍伐和盜獵仍繼續威脅著世界各地雲豹的生存，為此，國際間自1980年代開始合作實施育種計畫，嘗試圈養繁殖雲豹，由於雲豹在野外的行蹤隱密，而且更喜歡獨自生活，因此目前雲豹的研究有9成來自圈養族群。
不過，雲豹的人工繁殖可不容易，因為牠們是相當敏感的動物，過去圈養個體交配時，常發生雄性雲豹殺死雌性的狀況，近年來有圈養機構發現，「手養」雲豹能讓動物更社會化和冷靜，讓雲豹在年輕（尚未性成熟）時就嘗試相處，也更容易配對成功、成為穩定的繁殖對。
在生命週期方面，雲豹在野外的平均壽命仍屬未知，但可能為12到15年，在圈養環境中可以活到17歲，目前國際動物園界圈養的最高紀錄為19.8歲，台灣的最高紀錄則是在2018年以18歲高齡過世的雲豹奶奶「雲新」。雲豹約2歲時達到性成熟，雌性每年可懷一胎，孕期約為3個月，每胎可產下1到5隻幼仔，通常為3隻。
雲豹寶寶剛出生時體重只有140到280克，大約3個月後斷奶、10個月能離開母親獨立；成年雲豹體重為11.5到23公斤，身長為68.6到108公分，雄性的體型大於雌性，有時甚至可以大到3倍。
其他關於雲豹，人們所知的還有：雖然大多數貓科動物都是攀登高手，但雲豹是其中最厲害的，這得益於牠們幾乎和身體一樣長的尾巴（61到91公分）和靈活的踝關節，這些特點能幫助牠們保持平衡，雲豹除了能夠以頭下腳上的姿勢爬下樹外，甚至還能像松鼠一樣，用後腳倒掛在樹枝上！此外，雲豹也擁有現存貓科動物中比例最長的犬齒，因此有了「小劍齒虎」的暱稱，牠們的嘴巴還能張開到驚人的90度，是相當出色的獵手。
隨著未來人們對無論是圈養還是野生雲豹有更多的觀察、研究，或許我們還能知道更多關於雲豹的小知識；在台灣，也許雲豹也還未真的絕跡，在此之前，認識雲豹，關心、保護牠們生存的原始森林，也支持其他瀕危物種的保育，都是能夠幫助雲豹的好方法！正如「國際雲豹日」發起者所言：我們必須對這些貓科動物產生興趣，透過將牠們置於人們的意識中，就有更大的機會幫助保護牠們以及牠們的棲地。
