記者 李娉婷/報導
在非洲，禿鷹大規模中毒是一個頻繁發生的問題，牠們常成為盜獵者下毒的目標，以避免這些食腐動物招來護林員；這些鳥類也是傳統醫學和傳統信仰的受害者，被毒殺以奪取動物身體部位。近日在波札那和南非，就又出現了此類事件，至少有150隻極危禿鷹中毒死亡，且身體部位遭到移除，而目前正值禿鷹繁殖季，這些事件，也讓動物的處境更加雪上加霜。
禿鷹保育組織「Vulpro」近日表示，8月11日，南非的克留格爾國家公園（Kruger National Park）有約100隻白背兀鷲（White-backed vulture）被發現中毒身亡，12日在波札那北部的喬貝區（Chobe District），也有50幾隻白背兀鷲的屍體被發現，禿鷹的頭、腳和器官都遭到移除，顯示動物遭毒殺的原因可能是基於傳統信仰或醫療需求，該組織指出：「禿鷹族群無法承受這些損失，滅絕的威脅越來越近。」白背兀鷲被國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄列為極危物種，有相當大的滅絕風險。
Vulpro創辦人沃特（Kerri Wolter）表示，兩起事件中，受害禿鷹都是在吃下似乎被下了毒的非洲水牛屍體後死亡，「更慘的是，現在是繁殖季。」沃特解釋，沒有父母的照顧，小禿鷹將無法生存。南非公園官員則表示他們正在調查這起事件，並補充說，一些禿鷹屍體的身體部位似乎被取走了。
禿鷲中毒在野生動物豐富的非洲南部並不少見，在這個地區，這些食腐動物成為盜獵者的目標，但不是為了取走牠們的身體部位，而是為了避免禿鷹在遭盜獵的動物屍體上方盤旋、引來護林員。2019年時，波札那的喬貝野生動物保護區就曾發生537隻禿鷹大規模中毒死亡的事件，當時盜獵者在一隻大象的屍體上下了毒。
有時，禿鷹也會無意間被人毒死──有些農民為了「解決」大象、非洲水牛和其他動物造成農損的問題會對動物下毒，導致食用動物屍體的禿鷹也被捲入其中，成為日漸嚴重的人獸衝突的受害者。
另一方面，各種禿鷹的身體部位在非洲也被用於傳統治療，有證據表明，有十幾個族群（Ethnic group）使用禿鷹的頭、腳和血來進行多種疾病的治療或作為精神保護，根據2016年的一項研究，在26個西非和中非國家中，這類用途導致的禿鷹中毒數佔死亡記錄的29%；在一些社區，人們認為擁有禿鷹頭能帶來好運，甚至帶來特殊力量。
．非洲傳統治療對禿鷹頭需求增加 威脅物種生存
．信仰需求為非洲禿鷹生存首要威脅 國際組織多管齊下望扭轉趨勢
近日在非洲南部發生的毒殺事件，還有些奇怪的部分，和往常一樣，這些禿鷹的頭和腳都不見了，但兇手顯然拿走了更多，沃特表示：「讓人擔心的是，波札那事件中禿鷹的器官也被切除了，我們以前從來沒見過這種狀況。所以看起來，對禿鷲身體部位的需求肯定在增加。」
「這些器官絕對是用於muti（非洲南部的傳統醫學名稱）、巫術或隨便你怎麼稱呼這件事，但我們以前沒有看過，我不知道他們要用它來做什麼，我們試圖找出答案，但傳統治療師不會給我們答案。」沃特說道。
