記者 吳昱賢/報導
8月28日早晨,一名男子屍體出現迦納(Ghana)阿克拉動物園(Accra Zoo)的獅子圍籬內,嚇得管理員趕快報警。迦納林業委員會透露,該名男子疑似想要偷走園內的兩隻白獅幼崽,結果被母獅撕咬身亡,慘死園內。
綜合外媒報導,迦納林業委員會執行長John Allotey表示:「28日一早,我們的助理在動物園的巡邏,結果看到有屍體倒臥在獅子圍籬內。我們懷疑他想要偷走園內的兩隻小白獅,結果惹怒母獅,最終死在園內。」去(2021)年11月,阿克拉動物園誕生了兩隻小白獅,可愛的外型讓牠們瞬間成為動物園的動物明星,卻也吸引不肖之徒。
John表示:「這名男子確定死了,而獅子還咬著他的脖子,所以我們請警方來協助清理屍體。」關於獅子圍籬的保護措施,John解釋:「我們的保護措施做得非常完善,闖入者需要先攀爬一道3公尺的柵欄,接著還有另一道約6公尺的柵欄,然後才能進入獅群的圍籬。」雖然尚未釐清該名男子的動機,但林業委員會初步判定他試圖偷走圍籬內的兩隻小白獅。
對此,迦納土地和自然資源部副部長Benito Owusu Bio也呼籲大眾:「當獅子有幼崽時,你一旦靠得太近,牠們會覺得你試圖帶走牠們的孩子而主動攻擊。不論動機為何,我們呼籲公眾停止做這樣的事,這實在太危險了。」
事件發生後,網路上開始出現有獅子逃出阿克拉動物園的謠言,對此迦納林業委員會表示:「我們要向公眾澄清,公獅、母獅及兩隻小獅子都在園區內。另外我們也檢查了監視器,雖然有人闖入動物園,但動物園是安全的,沒有動物受到傷害。」目前警方還在調查該名男子的身分及可能的其他動機。
白獅並非罹患白化病的獅子,而是獅子基因突變所形成的變異色,由於屬隱性基因,原先個體就較少。然而由於白獅獨特的外貌,1970年代開始人類開始大量捕捉白獅,造成白獅數量銳減,全球白獅保護信託基金(Global White Lion Protection Trust)估計,目前野外僅存10幾頭白獅。不過全球白獅保護信託基金也積極培育圈養個體並再引入(Reintroduction),目前南非克魯格國家公園(Kruger National Park)、迦納莫爾國家公園(Mole National Park)皆有少數群體。